当你观看一部带有萤火虫在黑暗中闪烁的电影或艺术作品时，这看起来很简单。微小的亮点像魔法一样在屏幕上跳舞。但要在镜头前捕捉真正的萤火虫需要极大的耐心、特殊的装备以及对这些昆虫如何闪烁的深入理解。如果你曾经尝试用手机给萤火虫拍照，你就会知道屏幕通常只显示一个模糊的黑色方块。真实的萤火虫光非常微弱。相机需要帮助才能捕捉到它。
电影制作者不能只是把标准摄像机对准黑暗的田野并按下录制键。相机内部的感光元件将什么也看不到。相反，他们使用能够让大量光线进入的相机。他们还使用大光圈的镜头。有时，他们使用长曝光。这意味着相机快门保持打开几秒钟甚至几分钟。它随着时间收集光线，在数字感光元件上建立闪光的图像。如果萤火虫在那个漫长的秒数内飞过画面，它会留下光痕。
这为喜欢观察野生动物的人创造了一个有趣的谜题。当人们在Alitaptap上记录他们的目击事件时，他们正在分享自然界中的真实时刻。有人可能会在特拉华州纽瓦克发现Common Eastern Firefly，或者在瑞士德勒蒙特发现European Glow-worm。他们可能会在魁北克看到Winter Firefly，或者在台湾看到Rimmed Window Firefly。如果你试图在你的后院拍摄那些确切的虫子，你的视频看起来会和好莱坞电影非常不同。真正的萤火虫以特定的模式闪烁。它们闪烁是为了寻找伴侣。它们的光是黄绿色的或琥珀色的，并且慢慢地变亮和变暗。
在电影和数字艺术中，艺术家经常使用计算机添加萤火虫。这些是数字特效。乍一看，它们看起来很漂亮。但如果你仔细观察，你通常可以看出它们是假的。计算机生成的萤火虫通常移动得太快。它们可能会像小黄色激光笔一样在屏幕上四处穿梭。真正的昆虫在风中漂移。它们自然地改变速度。它们会受到气流的碰撞。真正的萤火虫也会落在树叶或草茎上，在闪光时静静地坐着。数字萤火虫几乎从不停歇。
另一个线索是光线的行为方式。真正的萤火虫光来自昆虫尾巴内部的化学反应。如果相机足够近，它是一种柔和的光芒，会将光洒在附近的草叶上。假的数字光芒通常看起来像是印在视频上的扁平黄色圆圈。它们不与周围的阴影或树木互动。有时，电脑艺术家会让每一个虫子都以完全相同的亮度闪烁。在大自然中，每一次闪光都略有不同。有些萤火虫离相机镜头更近，所以它们看起来更亮更大。其他的则很远，看起来像微小的光点。
人们一直受到这些昆虫的启发。艺术家画它们，故事讲述者写它们。但要准确地捕捉它们是很困难的。当科学家为了研究而拍摄昆虫时，他们不能使用数字技巧。他们需要确切的数据。他们需要知道韩国的Pyrocoelia rufa或佛罗里达州盖恩斯维尔的Tropic Traveler是否活跃，它是如何移动的，以及它是如何闪烁的。如果视频是假的，它对任何人了解动物的生活都没有帮助。
下次当你观看一部有发光虫子的电影时，看看它们是如何移动的。它们像火星一样到处乱窜，还是懒洋洋地穿过潮湿的夜空？检查它们的光是自然闪烁还是保持一个稳定的亮度。你可能会开始注意到真实的自然与好莱坞有很大的不同。如果你想看真实的场景，在一个温暖的晚上走到外面。关掉门廊灯，等待几分钟让眼睛适应，然后观看真正的演出开始。