Des lumieres dans la nuit
Quand tu regardes un film ou un documentaire animalier, tu vois parfois une foret sombre remplie de lumieres vertes qui flottent. On dirait de la magie. On dirait un conte de fees. Mais capturer ces petites lanternes vivantes avec une camera nest pas facile. Les lucioles ne brillent pas fort comme une lampe de maison ou un phare de voiture. Leur lueur est douce et faible. Si tu pointes l’appareil photo d’un telephone vers un jardin sombre par une chaude nuit d’ete, tu obtiendras sans doute un ecran tout noir. Les insectes sont bien la en train de clignoter, mais le capteur de l’appareil ne peut tout simplement pas les attraper.
Les cineastes et les photographes doivent utiliser des astuces speciales pour nous montrer ces insectes a l'ecran. Ils ont besoin de patience, de ciels sombres et d'appareils capables de voir dans la penombre. Quand les membres d'Alitaptap partagent leurs observations, qu'il s'agisse d'une luciole orientale a Powell dans le Tennessee ou d'un ver luisant europeen dans l'herbe a Plymouth en Angleterre, ils regardent de vraies creatures. Capturer ces creatures en image demande un travail bien different de celui necessaire pour filmer un chien ou un oiseau en plein jour.
Attendre dans le noir
Si tu veux filmer des lucioles, ton appareil doit rester tres immobile. Un trepied est obligatoire. Si tes mains tremblent meme un tout petit peu, la video sera floue. Mais le trepied nest que la premiere etape. Le plus grand defi est la lumiere.
La lumiere de la luciole s'appelle la bioluminescence. C'est une reaction chimique a l'interieur du corps de l'insecte qui produit une lumiere froide sans chaleur. Parce que cette lumiere est si faible, les reglages video habituels laisseront tes images completement noires. Pour regler ce probleme, les cineastes utilisent des poses longues. Au lieu de prendre trente images par seconde comme pour une video normale, un appareil regle pour une pose longue laisse son obturateur ouvert. Il amasse la lumiere pendant plusieurs secondes, voire une minute entiere, avant d'enregistrer une seule image.
Imagine que tu laisses un seau dehors pendant une pluie tres fine. Si tu le verifies toutes les secondes, tu ne vois que quelques gouttes. Si tu le laisses dehors toute la nuit, le seau se remplit. Les poses longues font la meme chose avec la lumiere. Elles laissent les lueurs faibles s'accumuler sur le capteur jusqu'a ce qu'une trainee lumineuse apparaisse a l'ecran. C'est pour cela que les vraies images de lucioles montrent souvent des traces brillantes ou de douces zones lumineux la ou les insectes ont vole d'un cote et de l'autre pendant un long moment.
Le probleme des faux brillants
Comme il est si difficile de filmer de vraies lucioles, beaucoup de videos en ligne prennent un raccourci. Si tu regardes un clip de nature ou un film fantastique et que tu vois des points jaune-vert vifs qui rebondissent comme des balles de ping-pong hyper rapides, tu as peut-etre affaire a un effet numerique.
Les animateurs informatiques ajoutent souvent des points brillants sur une scene apres coup. Parfois c'est tres beau, mais de vraies lucioles ne bougent pas comme des etincelles d'ordinateur. De vraies lucioles clignotent selon des motifs precis. Une luciole d'hiver trouvee dans des endroits comme a Puslinch en Ontario ou a Brownville dans le Maine a ses propres habitudes. D'autres especes, comme le ver luisant de Californie trouve pres de Felton en Californie, ne clignotent meme pas du tout. Elles rampent sur le sol avec une lumiere douce et stable d'un vert tendre.
Les effets numeriques donnent souvent a chaque insecte exactement la meme luminosite et la meme vitesse. Les vraies lucioles sont desordonnees. L'une peut clignoter deux fois puis se cacher dans l'herbe pendant une minute entiere. Une autre peut voler en formant une boucle inegale vers le haut. Quand tu regardes de vraies images tournees par des photographes patients, tu vois le rythme naturel de l'animal. Tu vois les pauses, les zones plus sombres et la facon dont la lumiere s'eteint lentement au lieu de s'arreter d'un coup comme un interrupteur de maison.
Animation et art
Bien avant l'existence des effets visuels numeriques, les artistes utilisaient des lucioles dans les dessins, les peintures et les animations faites a la main. Les animateurs les adoraient parce qu'un petit point jaune sur fond bleu fonce indique immediatement au spectateur qu'on est la nuit dans un endroit calme et secret.
Dessiner des lucioles demande de capturer leur esprit meme si tu ne dessines pas chaque ecaille sur leur dos. Dans les films d'animation classiques, les artistes peignaient des couches lumineuses a la main. Ils utilisaient des pinceaux souples et de la peinture jaune vif melangee a du blanc pour donner l'impression que le centre des lumieres est chaud et intense, alors que les insectes eux-memes sont frais au toucher.
Aujourd'hui, les artistes numeriques melangent images reelles et art informatique. Mais le meilleur art s'inspire generalement de la nature. Quand tu etudies la facon dont bouge une vraie luciole, tu remarques des details qu'un artiste sur ordinateur pourrait rater. Tu remarques comment la lumiere se reflete sur une feuille humide ou comment l'insecte plonge pres du sol la ou vivent les escargots.
Reperer la vraie nature
La prochaine fois que tu regardes une video d'insectes lumineux, regarde de plus pres. Est-ce que les lumieres se deplacent en ligne droite comme des pixels de jeux video ? Ou est-ce qu'elles derivent et se balancent dans l'air comme de petites feuilles emportees par une douce brise ?
Les vraies videos de lucioles demandent des heures passees en silence dans le noir. Qu'une personne filme un Lamprigera yunnana a Keelung City a Taiwan ou un Aspisoma physonotum au Bresil, elle reste generalement immobile dans l'air frais de la nuit, en attendant que les insectes decident qu'il est temps de briller. C'est cette patience qui separe un trucage rapide d'une veritable fenetre ouverte sur le monde naturel.