Cahaya dalam Gelap
Saat kamu menonton film atau acara alam, kamu mungkin melihat hutan gelap yang penuh dengan lampu hijau melayang. Itu terlihat sangat ajaib. Tapi menangkap lentera kecil hidup itu di kamera bukanlah hal yang mudah. Kunang-kunang tidak bersinar terang seperti lampu rumah atau lampu mobil. Cahaya mereka lembut dan redup. Jika kamu mengarahkan kamera ponsel biasa ke halaman belakang yang gelap pada malam musim panas yang hangat, kamu mungkin hanya akan merekam layar yang hitam pekat. Serangga itu ada di sana dan berkedip, tapi sensor kamera tidak bisa menangkapnya.
Para pembuat film dan fotografer harus menggunakan trik khusus untuk menunjukkan serangga ini di layar. Mereka butuh kesabaran, langit gelap, and kamera yang bisa melihat dalam cahaya sangat redup. Ketika orang-orang di Alitaptap membagikan temuan mereka, mulai dari Common Eastern Firefly yang berkedip di Powell, Tennessee, hingga European Glow-worm yang beristirahat di rumput di Plymouth, Inggris, mereka sedang melihat makhluk nyata. Menangkap makhluk-makhluk itu di film membutuhkan jenis kerja yang sangat berbeda dari memfilmkan anjing atau burung di siang bolong.
Menunggu dalam Gelap
Jika kamu ingin memfilmkan kunang-kunang, kameramu harus diam tidak bergerak. Tripod adalah suatu keharusan. Jika tanganmu bergetar sedikit saja, videonya akan kabur. Tapi tripod hanyalah langkah pertama. Tantangan terbesar adalah cahaya.
Cahaya kunang-kunang disebut bioluminesens. Itu adalah reaksi kimia di dalam tubuh serangga yang menghasilkan cahaya dingin tanpa panas. Karena cahaya itu sangat redup, pengaturan video standar akan membuat rekamanmu menjadi hitam total. Untuk mengatasi ini, pembuat film menggunakan eksposur panjang. Alih-alih mengambil tiga puluh gambar setiap detik seperti video normal, kamera yang diatur untuk eksposur panjang membiarkan rana tetap terbuka. Kamera mengumpulkan cahaya selama beberapa detik, atau bahkan satu menit penuh, sebelum menyimpan satu bingkai tunggal.
Bayangkan meninggalkan seember air di luar saat hujan yang sangat lambat. Jika kamu memeriksanya setiap detik, kamu hanya melihat beberapa tetes. Jika kamu membiarkannya sepanjang malam, ember itu akan penuh. Eksposur panjang melakukan hal yang sama pada cahaya. Mereka membiarkan kilatan redup menumpuk di sensor sampai jejak yang bersinar muncul di layar. Inilah sebabnya mengapa rekaman kunang-kunang asli sering menunjukkan garis terang atau kolam cahaya lembut tempat serangga terbang bolak-balik dalam waktu yang lama.
Masalah Cahaya Palsu
Karena rekaman kunang-kunang asli sangat sulit difilmkan, banyak video online mengambil jalan pintas. Jika kamu menonton klip alam atau film fantasi dan melihat titik kuning-hijau terang yang memantul seperti bola pingpong super cepat, kamu mungkin sedang melihat efek digital.
Animator komputer sering menambahkan titik bercahaya ke sebuah adegan setelah difilmkan. Terkadang itu terlihat bagus, tetapi kunang-kunang asli tidak bergerak seperti cipratan komputer. Kunang-kunang asli berkedip dalam pola tertentu. Seekor Winter Firefly yang ditemukan di tempat-tempat seperti Puslinch, Ontario, atau Brownville, Maine, memiliki kebiasaannya sendiri. Spesies lain, seperti California Glowworm yang ditemukan dekat Felton, California, bahkan tidak berkedip sama sekali. Mereka merayap di sepanjang tanah dengan cahaya kehijauan yang stabil dan lembut.
Efek digital sering memberikan kecerahan dan kecepatan yang persis sama pada setiap serangga. Kunang-kunang asli tidak beraturan. Yang satu mungkin berkedip dua kali lalu bersembunyi di rumput selama satu menit penuh. Yang lain mungkin terbang dalam lingkaran ke atas yang tidak rata. Saat kamu menonton rekaman asli yang diambil oleh fotografer yang sabar, kamu melihat ritme alami hewan tersebut. Kamu melihat jeda, bagian yang redup, dan cara cahaya memudar perlahan alih-alih mati begitu saja seperti saklar lampu rumah.
Animasi dan Seni
Jauh sebelum efek video digital ada, para seniman menggunakan kunang-kunang dalam gambar, lukisan, dan animasi tangan. Animator menyukai mereka karena titik kuning kecil dengan latar belakang biru tua langsung memberi tahu penonton bahwa itu adalah malam hari di tempat yang tenang dan tersembunyi.
Menggambar kunang-kunang membutuhkan penangkapan semangat mereka meskipun kamu tidak menggambar setiap sisik di punggung mereka. Dalam film animasi klasik, para seniman melukis lapisan bercahaya dengan tangan. Mereka menggunakan kuas lembut dan cat kuning cerah yang dicampur dengan putih untuk membuat bagian tengah lampu terlihat panas dan intens, meskipun serangga itu sendiri terasa dingin saat disentuh.
Sekarang, seniman digital mencampur rekaman asli dengan seni komputer. Tapi seni terbaik biasanya meminjam dari alam. Ketika kamu mempelajari bagaimana kunang-kunang asli bergerak, kamu melihat detail yang mungkin dilewatkan oleh seniman komputer. Kamu melihat bagaimana cahaya memantul dari daun yang basah, atau bagaimana serangga turun ke dekat tanah tempat siput tinggal.
Menemukan Makhluk Asli
Lain kali kamu menonton video serangga bercahaya, lihatlah lebih dekat. Apakah lampunya bergerak dalam garis lurus seperti partikel video game? Atau apakah mereka melayang dan mengambang di udara seperti daun kecil yang tertiup angin sepoi-sepoi?
Video kunang-kunang asli membutuhkan waktu berjam-jam untuk duduk dengan tenang dalam gelap. Apakah seseorang sedang merekam Lamprigera yunnana di Kota Keelung, Taiwan, atau Aspisoma physonotum di Brasil, mereka biasanya duduk diam di udara malam yang dingin, menunggu serangga memutuskan sudah waktunya untuk bersinar. Kesabaran itulah yang memisahkan trik komputer cepat dari jendela sejati ke dunia alami.