Mga Ilaw sa Dilim
Kapag nanonood ka ng pelikula o palabas tungkol sa kalikasan, baka makakita ka ng madilim na gubat na puno ng lumulutang na berdeng ilaw. Mukha itong mahiwaga. Mukha itong parang kuwento ng engkanto. Pero ang pagkuha sa mga maliliit na buhay na parol na ito sa kamera ay hindi madali. Ang mga alitaptap ay hindi sumisikat nang maliwanag tulad ng ilaw sa bahay o headlight ng kotse. Malambot at mahina ang kanilang kislap. Kung itaturo mo ang normal na kamera ng telepono sa isang madilim na bakuran sa mainit na gabi ng tag-init, malamang na itim na screen lang ang mare-record mo. Nandiyan naman ang mga kulisap at kumukislap, pero hindi lang talaga kayang abutin ng sensor ng kamera.
Kailangang gumamit ng mga espesyal na trick ang mga peminor at litratista para maipakita sa atin ang mga kulisap na ito sa screen. Kailangan nila ng pasensya, madilim na langit, at mga kamerang nakakakita sa napakadilim na liwanag. Kapag nagbabahagi ang mga tao sa Alitaptap ng kanilang mga nakita, mula sa isang Common Eastern Firefly sa Powell, Tennessee, hanggang sa isang European Glow-worm na nakapahinga sa damo sa Plymouth, England, tunay na mga nilalang ang tinitingnan nila. Ang pagkuha sa mga nilalang na iyon sa pelikula ay nangangailangan ng ibang uri ng trabaho kaysa sa pag-video ng aso o ibon sa sikat ng araw.
Paghintay sa Dilim
Kung gusto mong i-video ang mga alitaptap, kailangang manatiling tahimik at hindi gumagalaw ang iyong kamera. Kailangan mo ng tripod. Kung may konting galaw man ang iyong mga kamay, magiging malabo ang video. Pero ang tripod ay simula pa lamang. Ang pinakamalaking hamon ay ang liwanag.
Ang liwanag ng alitaptap ay tinatawag na bioluminescence. Ito ay isang reaksyong kemikal sa loob ng katawan ng kulisap na gumagawa ng malamig na liwanag nang walang init. Dahil napakahina ng liwanag na iyon, ang mga karaniwang setting ng video ay mag-iwan ng ganitong itim na kuha. Para maayos ito, gumagamit ang mga peminor ng tinatawag na long exposures. Sa halip na kumuha ng tatlumpung larawan bawat segundo tulad ng normal na video, ang kamera na naka-set para sa long exposure ay binubuksan ang shutter nito. Nangongolekta ito ng liwanag sa loob ng ilang segundo, o kahit isang buong minuto, bago mag-save ng isang litrato.
Isipin ang paglalagay ng timba sa labas sa napakabagal na pag-ulan. Kung susundutin mo ito bawat segundo, ilang patak lang ang makikita mo. Kung iiwan mo ito sa buong magdamag, mapupuno ang timba. Ganito rin ang ginagawa ng long exposures sa liwanag. Hinahayaan nilang magpatong-patong ang mga mahihinang kislap sa sensor hanggang sa lumitaw ang isang nagniningning na bakas sa screen. Ito ang dahilan kung bakit ang totoong video ng alitaptap ay madalas na nagpapakita ng mga maliwanag na guhit o malambot na nagniningning na mga lawa kung saan lumipad ang mga kulisap pabalik-balik sa mahabang panahon.
Ang Problema ng mga Pekeng Kislap
Dahil napakahirap kunan ng totoo ang mga alitaptap, marami sa mga video online ang gumagamit ng shortcut. Kung nanonood ka ng clip tungkol sa kalikasan o pelikulang pantasya at nakakita ka ng mga maliwanag na tuldok na dilaw-berde na tumatalon tulad ng napakabilis na ping-pong balls, baka nakakita ka na ng digital effect.
Madalas na nagdadagdag ang mga computer animator ng mga nagniningning na tuldok sa isang eksena pagkatapos itong makunan. Minsan maganda itong tingnan, pero ang mga totoong alitaptap ay hindi kumikilos tulad ng mga kislap ng computer. Ang mga totoong alitaptap ay kumukislap sa mga tiyak na paraan. Ang Winter Firefly na matatagpuan sa mga lugar tulad ng Puslinch, Ontario, o Brownville, Maine, ay may sarili nitong mga gawi. Ang ibang uri naman, tulad ng California Glowworm na matatagpuan malapit sa Felton, California, ay hindi man lang kumukislap. Gumagapang sila sa lupa na may tuloy-tuloy at malambot na berdeng liwanag.
Madalas na binibigyan ng mga digital effect ang bawat kulisap ng parehong liwanag at bilis. Ang mga totoong alitaptap ay magulo. Ang isa ay maaaring kumislap nang dalawang beses at pagkatapos ay magtago sa damo sa loob ng isang buong minuto. Ang isa naman ay maaaring lumipad paitaas nang hindi diretso. Kapag nanonood ka ng totoong video na kinunan ng mga mapagpasensyang litratista, nakikita mo ang natural na galaw ng hayop. Nakikita mo ang mga pahinga, ang mga madilim na bahagi, at ang paraan ng pagkawala ng liwanag nang dahan-dahan sa halip na mapatay tulad ng switch ng ilaw sa bahay.
Sining at Animasyon
Noong panahong wala pang mga digital video effect, ginagamit na ng mga artista ang mga alitaptap sa mga drowing, kuwadro, at hand-drawn animation. Gustong-gusto sila ng mga animator dahil ang isang maliit na dilaw na tuldok laban sa madilim na asul na background ay agad na nagsasabi sa manonood na gabi na sa isang tahimik at lihim na lugar.
Ang pagdrowing ng mga alitaptap ay nangangailangan ng pagkuha sa kanilang espiritu kahit na hindi mo idrowing ang bawat detalye sa kanilang likod. Sa mga klasikong pelikulang animated, pininturahan ng mga artista ang mga nagniningning na patong gamit ang kamay. Gumamit sila ng malalambot na brush at maliwanag na dilaw na pintura na hinaluan ng puti upang gawing mainit at matingkad ang gitna ng mga ilaw, kahit na ang mga kulisap mismo ay malamig kapag hinawakan.
Ngayon, pinaghahalo ng mga digital artist ang totoong video at sining ng computer. Pero ang pinakamagandang sining ay kadalasang kumukuha sa kalikasan. Kapag pinag-aralan mo kung paano gumagalaw ang isang totoong alitaptap, mapapansin mo ang mga detalye na maaaring makaligtaan ng isang computer artist. Mapapansin mo kung paano sumasalamin ang liwanag sa basa na dahon, o kung paano lumulubog ang kulisap malapit sa lupa kung saan nakatira ang mga suso.
Pagkilala sa Totoo
Sa susunod na manonood ka ng video ng mga nagniningning na kulisap, tingnan itong mabuti. Ang mga ilaw ba ay gumagalaw sa mga tuwid na linya tulad ng mga particle sa video game? O lumulutang ba sila sa hangin tulad ng maliliit na dahon na nahuli sa mahinang simoy ng hangin?
Ang mga totoong video ng alitaptap ay nangailangan ng mga oras ng tahimik na pag-upo sa dilim. Kung may nag-re-record man ng Lamprigera yunnana sa Keelung City, Taiwan, o ng Aspisoma physonotum sa Brazil, kadalasang tahimik silang nakaupo sa malamig na hangin sa gabi, naghihintay sa mga kulisap na magdesisyon na oras na para sumikat. Ang pasensyang iyon ang naghihiwalay sa mabilis na computer trick mula sa isang tunay na bintana patungo sa likas na mundo.