Tuwing taglagas, nagbabago ang hardin. Nalalaglag ang mga dahon. Lumalamig ang lupa. Noonguna, akala ng mga tao ay nawawala lang ang mga kulisap kapag lumalamig ang panahon. Pero kung titingnan mong mabuti ang lupa, sa ilalim ng nabulok na kahoy, o sa basang damo malapit sa inyong bahay, baka makakita ka ng kamangha-manghang bagay. Baka makakita ka ng isang uod ng alitaptap.
Karamihan sa mga tao ay nagiging-isip sa alitaptap bilang nagniningning na kulisap na sumasayaw sa mainit na hangin ng tag-init. Iyon ay bahagi lamang ng kanilang buhay. Bago pa man sila umilaw sa dilim, ang mga alitaptap ay buwan o taon ding nabubuhay malapit sa lupa. Gumagapang sila sa lupa, nagtatago sa ilalim ng mga basang dahon, at nanghuhuli ng pagkain sa dilim. Dahil ginugugol nila ang malaking bahagi ng kanilang buhay sa lupa, napakahalaga ng nangyayari sa kanilang mga tahanan.
Sa ngayon, ang mga tao sa buong mundo ay nakakakita ng mga alitaptap at ibinabahagi ang kanilang nakikita. Noong Setyembre, nagtatala ang mga tagamasid ng iba't ibang uri ng alitaptap sa iba't ibang lugar. Sa Alitaptap, makikita mo ang mga tala mula sa mga lugar tulad ng Japan, Estados Unidos, Canada, at Europa. Sa Saitama, Japan, may nakakita sa uring Pyropyga alticola. Sa Henry Cowell Redwoods State Park sa California, may nakakita ng isang California Glowworm. Ang mga tao sa North Carolina at New York ay nagtatala ng Common Eastern Firefly. Sa mga lugar tulad ng Stoke sa Quebec at Guelph sa Ontario, nakakakita ang mga tao ng Winter Fireflies.
Ipinapakita ng mga ulat na ito na ang mga alitaptap ay nabubuhay sa iba't ibang lugar. Ang iba ay nabubuhay sa mga kagubatan sa ilalim ng mga punong redwood. Ang iba ay nabubuhay sa mga damuhan, malapit sa mga maputik na ilog, o sa mga hardin sa bakuran. Pero kahit saan man sila nakatira, kailangan ng mga alitaptap ang ilang bagay para mabuhay. Kailangan nila ng basang lupa. Kailangan nila ng madilim na gabi. At higit sa lahat, kailangan nila ng ligtas na lugar na hindi ginagambala.
Ang isa sa pinakamalaking banta sa mga alitaptap ay hindi sakit o mandaragit. Ito ay ang pagkawala ng kanilang tirahan. Ang tirahan ay simpleng salita para sa tahanan. Kapag pinag-uusapan natin ang pagkawala ng tirahan, ibig sabihin ay nasisira, sinesementuhan, o natutuyo ang mga lugar na kailangan ng mga hayop para mabuhay.
Isipin mong ikaw ay nagtatayo ng lungsod na Lego. Mayroon kang mga daan, bahay, at parke. Ngayon, isipin mong may dumating at nagbuhos ng semento sa parke para maging paradahan. Wala na ang damo. Wala na ang mga puno. Ang mga kulisap na nabubuhay sa damo ay walang mapupuntahan. Iyon ang nangyayari sa mga alitaptap kapag ang mga ligaw na lugar ay ginagawang paradahan, mall, at malinis na damuhan.
Nawawala ang mga tirahan ng alitaptap sa iba't ibang paraan. Minsan, pinuputol ng mga tagapagtayo ang kagubatan o tinutuyo ang latian para magtayo ng mga bahay. Kapag natuyo ang latian, natutuyo rin ang putik. Kailangan ng mga alitaptap at ng mga suso na kinakain nila ang kahalumigmigan. Kung matutuyo ang lupa, mamatay ang mga suso. Kapag namatay ang mga suso, wala nang makakain ang mga uod ng alitaptap. Kung walang pagkain at tubig, hindi lalaki ang mga alitaptap.
Ang isa pang paraan ng pagkasira ng tahanan ng alitaptap ay ang sobrang kalinisan. Gusto ng maraming tao na maging napakalinis ng kanilang bakuran. Winawalis nila ang bawat patay na dahon sa taglagas. Kinokolekta nila ang mga nalaglag na sanga. Nililinis nila ang lahat ng nabubulok na kahoy at matataas na damo. Sa tao, maganda tingnan ang malinis na bakuran. Para sa uod ng alitaptap, ang malinis na bakuran ay isang sakuna.
Ang mga patay na dahon at nabulok na kahoy ay parang kumot para sa lupa. Pinapanatili nilang basa ang lupa. Binibigyan nila ang maliliit na nilalang ng lugar para magtago sa malamig na hangin ng taglamig. Kapag winawalis natin ang lahat ng dahon at tinatapon ito, winawalis din natin ang tahanan ng alitaptap. Itinatapon natin ang pamilihan kung saan sila kumukuha ng pagkain at ang silungan kung saan sila ligtas.
Ang mga pamatay-kulisap ay isa pang malaking problema. Maraming tao ang nag-aabono ng kemikal sa kanilang damuhan para patayin ang mga kulisap o damo. Pero ang mga spray na ito ay hindi alam ang pagkakaiba ng peste at alitaptap. Kapag pumasok ang mga kemikal sa lupa, maaari silang malason ang mga uod ng alitaptap o pumatay sa mga suso. Kung walang pagkain o nasa nakalalasong lupa, hindi mabubuhay ang mga alitaptap.
Ang magandang balita ay hindi mo kailangang maging siyentipiko para tumulong na protektahan ang mga tahanan ng alitaptap. May mga maliit at simpleng bagay na magagawa mo sa iyong bakuran para gumawa ng malaking pagbabago.
Una, mag-iwan ng ilang dahon. Hindi mo kailangang iwanang magulo ang buong bakuran. Pumili ng isang tahimik na sulok malapit sa mga halaman o puno. Sa halip na walisin ang bawat dahon, mag-iwan ng bunton ng dahon sa lupa para mabulok nang natural. Mag-iwan ng ilang nahulog na sanga. Lumilikha ito ng maliit na santuwaryo para sa mga hayop sa iyong bakuran. Mananatiling basa ang lupa sa ilalim, at magkakaroon ang mga uod ng alitaptap ng ligtas na lugar.
Ikalawa, huwag gumamit ng pamatay-kulisap. Makipag-usap sa iyong pamilya tungkol sa paghahardin na walang matatapang na kemikal. Kung may mga peste sa iyong hardin, humanap ng natural na paraan sa halip na gumamit ng kemikal. Ang pagpapanatiling malinis at ligtas sa lason sa lupa ay nakakatulong sa lahat ng mabubuting kulisap, mula sa mga bubuyog hanggang sa alitaptap.
Ikatlo, tulungan ang mga siyentipiko na hanapin kung saan pa nakatira ang mga alitaptap. Kapag nakakita ka ng alitaptap sa iyong bakuran o parke, maaari mo itong itala. Kung gumagamit ka ng platform tulad ng Alitaptap, maaari mong ibahagi ang iyong nakita. Maaari mong ilagay ang lokasyon sa ibinahaging mapa. Maaari mong tingnan ang gabay upang malaman kung ano ang malapit sa iyo. Kapag alam ng mga siyentipiko kung saan nabubuhay ang mga alitaptap, malalaman nila kung aling mga lugar ang kailangang protektahan.
Nagsisimula ang pagprotekta sa mga alitaptap sa pag-unawa na mahalaga ang maliliit na espasyo. Ang isang bunton ng basang dahon ay maaaring maging mukhang basura sa kapitbahay, ngunit para sa isang maliit na uod ng alitaptap, ito ang buong mundo. Sa pag-iwan ng kaunting ligaw na espasyo sa ating mga bakuran, binibigyan natin ang mga nagniningning na kulisap na ito ng pagkakataong mabuhay, lumaki, at mag-ilaw sa dilim sa mga susunod na taon.