Jika kamu berjalan-jalan di luar pada malam musim panas yang hangat di North Carolina atau Kentucky, kamu mungkin melihat percikan kuning terang di udara. Orang-orang yang menggunakan peta Alitaptap baru-baru ini mencatat kemunculan kunang-kunang Common Eastern di tempat-tempat seperti Forest City dan Richmond. Serangga kecil ini aktif saat udara terasa hangat dan lembap. Mereka adalah bagian dari keluarga kunang-kunang yang dikenal secara ilmiah sebagai Lampyridae. Saat kamu melihatnya lebih dekat, kamu bisa membedakannya dari serangga lain dari cara terbang dan bercahayanya.
Kedipan Terkenal Berbentuk Huruf J
Banyak kunang-kunang berkedip dalam garis lurus atau titik acak. Kunang-kunang Common Eastern melakukan hal yang berbeda. Mereka terbang membentuk huruf J. Serangga ini mulai terbang rendah dekat tanah, bergerak ke atas sambil bercahaya, lalu membuat lengkungan tajam ke atas di penghujung jalurnya. Kedipan itu terlihat seperti tanda koma kuning terang yang melayang di dalam gelap.
Kunang-kunang jantan melakukan penerbangan ini untuk menarik perhatian betina yang beristirahat di rumput bawah. Sang betina memperhatikan bentuk J yang bercahaya di udara. Jika dia menyukai waktu kedipan itu, dia akan membalas dengan cahayanya sendiri. Balasannya biasanya berupa kedipan tunggal yang cepat. Pertunjukan cahaya timbal balik inilah cara kunang-kunang menemukan satu sama lain di dalam gelap.
Di Mana Menemukan Mereka
Data penampakan di Alitaptap menunjukkan kunang-kunang ini ada di halaman rumah, taman, dan dekat lingkungan perumahan. Mereka menyukai tempat dengan banyak rumput hijau, tanah lembap, dan pohon-pohon di sekitarnya. Pada siang hari, kamu tidak akan melihat mereka bercahaya. Mereka beristirahat di rumput tinggi atau di bawah daun agar aman dari burung dan laba-laba.
Ketika malam tiba, mereka keluar untuk mencari makanan dan pasangan. Mereka lebih suka area yang tidak terlalu terang oleh lampu jalan. Jika halaman terlalu terang, kunang-kunang akan kesulitan melihat sinyal cahaya satu sama lain. Mematikan lampu teras membantu mereka menemukan arah.
Apa Arti Kehadiran Mereka Bagi Kita
Menemukan kunang-kunang di dekat rumah adalah tanda bagus untuk lingkungan sekitar. Itu berarti tanah memiliki cukup kelembapan bagi serangga untuk hidup dan tumbuh. Sebelum menjadi dewasa yang bisa terbang, kunang-kunang menghabiskan waktu berbulan-bulan sebagai larva yang tinggal di bawah kayu atau di dalam tanah. Kunang-kunang muda ini membutuhkan tempat lembap untuk berburu siput dan cacing tanah.
Jika sebidang tanah tertutup semen atau disemprot bahan kimia pembunuh serangga yang keras, siput dan larva akan menghilang. Saat mangsanya habis, kunang-kunang juga ikut lenyap. Jadi, melihat kunang-kunang Common Eastern di dekat rumahmu berarti lingkunganmu masih memiliki area tanah liar yang sehat dan tempat makhluk kecil bisa hidup subur.
Menambahkan Penemuanmu Sendiri
Para ilmuwan menggunakan peta komunitas seperti Alitaptap untuk melacak tempat tinggal kunang-kunang dari tahun ke tahun. Ketika orang-orang menandai peta untuk mencatat penampakan, mereka membantu para peneliti mengetahui apakah jumlah kunang-kunang bertambah atau berkurang. Kamu tidak butuh alat khusus untuk ikut serta. Cukup melangkah keluar pada malam yang hangat, perhatikan penerbangan berbentuk huruf J yang bercahaya, dan bagikan apa yang kamu lihat kepada orang lain.