如果你在北卡罗来纳州或肯塔基州温暖的夏夜走到户外，可能会看到空中有一个亮黄色的火花。使用Alitaptap地图的人们最近在森林城和里士满等地记录到了常见东部萤火虫的出没。这些小昆虫在空气温暖且潮湿的时候最活跃。它们属于萤火虫家族，学名是Lampyridae。当你仔细观察它们时，可以通过它们的飞行和发光方式把它们和其他昆虫区分开来。
著名的J形闪光
许多萤火虫闪光时划出直线或随机的点。常见东部萤火虫则有些不同。它以类似于字母J的形状飞行。这只昆虫从靠近地面的低处开始，一边发光一边向上飞，然后在飞行路径的顶端向上划出一个急弯。闪光看起来就像悬浮在黑暗中的一个明亮的黄色逗号。
雄性萤火虫通过这种飞行来吸引草丛中休息的雌虫。雌虫看着空中发光的J形轨迹。如果它喜欢闪光的时间间隔，就会用自己的光回应。它的回应通常是快速的单次闪光。这场一来一回 灯光秀就是萤火虫在黑暗中寻找彼此的方式。
去哪里找它们
Alitaptap上的目击数据表明，这些萤火虫出现在院子里、公园里以及居民区附近。它们喜欢有大量绿草、潮湿土壤和附近有树木的地方。白天你是看不到它们发光的。它们在草丛深处或叶子下面休息，以此躲避鸟类和蜘蛛。
夜幕降临时，它们出来寻找食物和伴侣。它们更喜欢没有太多耀眼街灯的地方。如果院子太亮，萤火虫就很难看清彼此的光信号。关掉门廊的灯能帮它们找到方向。
它们的出现告诉了我们什么
在你的社区里发现萤火虫对当地生态来说是个好兆头。这意味着土壤有足够的水分供这些昆虫生存和生长。在变成会飞的成虫之前，萤火虫作为幼虫要在圆木下或泥土里生活好几个月。这些幼虫需要潮湿的地方来捕食蜗牛和蚯蚓。
如果一块土地被铺上水泥或者喷了强力的杀虫药，蜗牛和幼虫就会消失。当猎物没了，萤火虫也就消失了。所以，如果你家附近能看到常见东部萤火虫，说明你的社区依然有健康的野生土地，让小动物们能够茁壮成长。
添加你自己的目击记录
科学家们使用像Alitaptap这样的社区地图来追踪萤火虫年复一年的栖息地。当人们在地图上标记位置来记录目击时，他们就在帮助研究人员了解萤火虫的数量是在增加还是减少。你不需要什么特殊的工具就能加入。只要在一个温暖的傍晚走到户外，留意那道发光的J形飞行轨迹，并和大家分享你看到的一切。