Se você olhar lá no topo da sua tela, vai ver a palavra Alitaptap. Esse é o nome do nosso site! Mas de onde vem essa palavra?
Ela vem do tagalo. O tagalo é uma das principais línguas faladas nas Filipinas. Em tagalo, alitaptap significa vagalume.
O tagalo também é a base do filipino, a língua nacional das Filipinas. O filipino apoia-se principalmente no tagalo e toma emprestadas palavras das outras línguas faladas nas ilhas e de línguas vindas do exterior: espanhol, inglês, chinês, malaio e outras. Por isso alitaptap não é apenas uma palavra regional. É uma palavra que todo o país partilha.
As Filipinas são um país formado por mais de 7.000 ilhas no Sudeste Asiático. As pessoas falam muitas línguas diferentes por lá. Por causa disso, elas têm mais de um nome para os vagalumes!
Na região de Visayas, quem fala cebuano ou hiligaynon chama o vagalume de aninipot. Em outros lugares, você pode ouvir as pessoas chamando de alipato ou anino. Cada uma dessas palavras descreve esse insetinho brilhante que dança no ar na escuridão da noite.
Quando escolhemos um nome para o nosso mapa comunitário global, alitaptap pareceu a escolha perfeita. Essa palavra conecta o nosso trabalho a um lugar onde os vagalumes iluminam as margens dos rios há centenas de anos. E nos lembra que pessoas no mundo inteiro admiram e cuidam desses besouros brilhantes.
Os Vagalumes nos Manguezais
Na América do Norte e na Europa, muita gente procura vagalumes no gramado do quintal, em fazendas ou em parques da cidade. No nosso mapa, pessoas do mundo todo estão registrando onde viram esses insetos. Teve gente que avistou o vagalume Common Eastern Firefly em lugares como Chapel Hill, na Carolina do Norte, e no Condado de Eaton, em Michigan. Alguém em Dehradun, na Índia, registrou um grande vagalume da espécie Lamprigera yunnana. Outra pessoa em Tai Po Kau, em Hong Kong, avistou um Pyrocoelia lunata.
Nas Filipinas, os vagalumes vivem em lugares muito especiais. Muitos deles fazem casa ao longo de rios cercados por árvores de mangue.
Os mangues são árvores que crescem em solos litorâneos bem úmidos. Suas raízes saem da água rasa como se fossem pernas de pau. A água ao redor das raízes do mangue é salobra — ou seja, uma mistura de água salgada do mar com água doce do rio.
Esses manguezais criam o habitat perfeito para os vagalumes. O habitat é o lar natural onde um animal encontra comida, água e abrigo. A lama úmida embaixo dos mangues fica molhada o ano todo, mantendo o solo fofo e fresquinho.
As fêmeas dos vagalumes põem seus ovos na lama úmida ou nas cascas molhadas das árvores. Quando os ovos chocam, os vagalumes filhotes são chamados de larvas. As larvas de vagalume parecem pequenas lagartas de armadura. Elas andam pela lama procurando o que comer: caramujos pequenos, minhocas e lesminhas que vivem perto da água. Se a margem do rio secar ou ficar poluída, os caramujos somem. E sem caramujos, as larvinhas passam fome. É por isso que manter os manguezais saudáveis é tão importante!
Reunião no Meio da Noite
Algumas espécies de vagalumes nas Filipinas fazem algo incrível. Centenas ou até milhares de vagalumes adultos se reúnem exatamente na mesma árvore de mangue!
Quando a noite cai, as árvores ganham vida. Os insetos pousam nas folhas e piscam suas luzes todos juntos. Visto de um barco no rio, o mangue parece até enfeitado com pisca-piscas de Natal.
Os cientistas chamam essa luz de bioluminescência. Essa é uma palavra grande feita de duas partes: bio significa vida, e luminescência significa luz que brilha. Os vagalumes produzem luz dentro do próprio corpo misturando substâncias químicas naturais com o oxigênio. Ao contrário de uma lâmpada de vidro do seu quarto, a luz do vagalume quase não produz calor. Quase toda a energia se transforma direto em luz brilhante!
E por que eles piscam juntos nas árvores? Os vagalumes adultos usam a luz para conversar entre si. Eles enviam sinais brilhantes para encontrar parceiros da sua própria espécie. Quando milhares piscam juntos na beira do rio, criam um sinal tão forte que dá para ver de muito longe no escuro.
Três Lugares para Ver Vagalumes nas Filipinas
Se você viajar para as Filipinas à noite, existem vários lugares famosos onde os moradores locais mostram essas árvores iluminadas aos visitantes.
O primeiro é o Rio Iwahig, em Puerto Princesa, na ilha de Palawan. Os visitantes sobem em barcos silenciosos e deslizam por um rio escuro cercado por manguezais fechados. As árvores nas margens brilham com milhares de pontinhos de luz. A água é tão límpida que às vezes dá para ver os clarões refletidos no rio.
O segundo é o Rio Abatan, em Bohol. Lá, os visitantes podem fazer passeios noturnos em pranchas de stand-up ou pequenos barcos. O rio passa serpenteando por vilarejos calmos e florestas densas de mangue. Os guias locais sabem exatamente de quais árvores os vagalumes mais gostam. Algumas árvores atraem mais vagalumes porque suas folhas grossas oferecem um ótimo abrigo contra o vento e a chuva.
O terceiro lugar é a região de Donsol, em Sorsogon. Donsol é famosa no mundo inteiro por causa dos enormes tubarões-baleia que nadam no mar durante o dia. Mas quando o sol se põe, os visitantes vão para o Rio Ogod. Barcos tranquilos levam os viajantes rio abaixo para ver os manguezais cheios de vagalumes piscando.
Como as Comunidades Locais Protegem Seus Vagalumes
Os vagalumes são pequenos, delicados e muito sensíveis às mudanças ao seu redor. Se os humanos estragarem o habitat deles, essas luzinhas podem se apagar rapidamente.
As comunidades de Iwahig, Bohol e Donsol trabalharam duro para criar formas seguras de mostrar os vagalumes às pessoas. Elas criaram programas de turismo comunitário organizados pelos próprios moradores das margens dos rios.
Primeiro, os guias locais limitam quantos barcos podem navegar no rio a cada noite. Barcos demais fazem muito barulho e criam ondas que estragam as margens do rio.
Segundo, os guias usam barcos silenciosos. Em muitos passeios, eles usam remos de madeira ou motores elétricos pequenos em vez de motores barulhentos a diesel. A fumaça do diesel e o barulho alto assustam os animais e poluem o ar puro.
Terceiro, existem regras rígidas sobre a luz artificial. Luz artificial é a luz feita pelos humanos, como postes, lanternas e telas de celular. Quando uma luz humana muito forte brilha nas árvores, os vagalumes não conseguem enxergar os sinais uns dos outros. É como tentar sussurrar para um amigo enquanto alguém toca um trompete bem alto no seu ouvido! Por isso, os guias pedem para os visitantes desligarem as lanternas, guardarem os celulares e não usarem o flash das câmeras.
Quarto, as comunidades protegem as próprias árvores de mangue. É proibido cortar mangues nessas áreas dos rios. Grupos locais até plantam novas mudinhas para substituir as árvores perdidas em tempestades do passado. Mantendo a floresta bem densa, eles garantem que os vagalumes tenham um lar por muitos e muitos anos.
Por Que os Registros nas Filipinas São Importantes no Alitaptap
Quando você registra um vagalume no nosso site, está ajudando os cientistas a mapear onde eles vivem em todo o planeta.
O registro de um vagalume Common Eastern Firefly no Condado de Filadélfia ou em West Chester, na Pensilvânia, nos mostra como os vagalumes estão se saindo nos bairros das cidades. O registro de um pirilampo European Glow-worm em Sandown, no Reino Unido, ou no Sul de Savo, na Finlândia, nos dá pistas sobre espécies europeias. Um registro de Atyphella scintillans em Nova Gales do Sul, na Austrália, nos mostra onde eles sobrevivem no Hemisfério Sul.
E quando os nossos colaboradores nas Filipinas registram pisca-piscas ao longo de rios como o Iwahig ou o Abatan, eles adicionam dados valiosíssimos sobre espécies que vivem no litoral. Muitos lugares litorâneos no Sudeste Asiático estão mudando rápido por causa do crescimento das cidades e do aumento do nível do mar. Acompanhar onde os vagalumes ainda brilham ajuda os pesquisadores a perceberem essas mudanças logo no início.
E você não precisa morar perto de um rio tropical cheio de mangues para proteger os vagalumes! As lições dos guias filipinos valem para os quintais de qualquer lugar. Você pode apagar as luzes da varanda à noite para que os vagalumes consigam se ver. Pode deixar um pedacinho com folhas secas ou solo úmido no seu jardim para as larvas caçarem caramujos. E pode registrar tudo o que encontrar no Alitaptap. Cada ponto no nosso mapa ajuda a construir um futuro mais brilhante para os vagalumes no mundo todo!