Kalau kamu lihat di bagian atas layar, ada tulisan Alitaptap. Itu adalah nama situs web kita. Tapi, dari mana asal kata itu?
Kata itu berasal dari bahasa Tagalog. Tagalog adalah salah satu bahasa utama yang dipakai di Filipina. Dalam bahasa Tagalog, alitaptap artinya kunang-kunang.
Bahasa Tagalog juga menjadi dasar bahasa Filipina, yaitu bahasa nasional di sana. Bahasa Filipina dibangun dari bahasa Tagalog dan meminjam kata-kata dari bahasa lain di pulau-pulau sekitarnya, serta dari bahasa asing seperti Spanyol, Inggris, Cina, Melayu, dan banyak lagi. Jadi, alitaptap bukan cuma kata daerah saja. Kata ini dipakai dan dimiliki oleh seluruh negeri.
Filipina adalah negara yang terdiri dari lebih dari 7.000 pulau di Asia Tenggara. Orang-orang di sana bicara pakai banyak bahasa daerah yang berbeda. Karena itulah, mereka punya lebih dari satu nama untuk kunang-kunang.
Di wilayah Visayas, orang yang bicara bahasa Cebuano atau Hiligaynon menyebut kunang-kunang sebagai aninipot. Di tempat lain, kamu mungkin dengar orang memanggilnya alipato atau anino. Setiap kata menggambarkan serangga kecil bercahaya yang menari di dalam gelapnya malam.
Saat kita memilih nama untuk peta sains warga global kita, alitaptap terasa sangat pas. Nama ini menghubungkan kerja kita dengan tempat di mana kunang-kunang telah menerangi pinggiran sungai selama ratusan tahun. Ini mengingatkan kita bahwa orang-orang di seluruh dunia mengamati dan peduli pada kumbang bercahaya ini.
Kunang-Kunang di Pohon Bakau
Di Amerika Utara dan Eropa, banyak orang mencari kunang-kunang di halaman rumput belakang rumah, ladang, atau taman kota. Di peta kita sekarang, para anggota komunitas sedang mencatat penampakan di banyak tempat. Orang-orang melihat Common Eastern Firefly di tempat-tempat seperti Chapel Hill, North Carolina, dan Eaton County, Michigan. Seseorang di Dehradun, India, mencatat kunang-kunang besar Lamprigera yunnana. Orang lain di Tai Po Kau, Hong Kong, melihat Pyrocoelia lunata.
Di Filipina, kunang-kunang tinggal di tempat-tempat yang sangat istimewa. Banyak dari mereka membuat sarang di sepanjang pinggir sungai yang dipenuhi pohon bakau.
Pohon bakau atau mangrove adalah pohon yang tumbuh di tanah basah dekat pantai. Akar mereka menonjol keluar dari air dangkal seperti panggung kayu yang tinggi. Air di sekitar akar bakau adalah air payau. Artinya, air itu adalah campuran antara air laut yang asin dan air sungai yang tawar.
Bakau-bakau ini menciptakan rumah yang sempurna untuk kunang-kunang. Habitat adalah rumah alami tempat hewan mencari makan, air, dan tempat tinggal. Lumpur lembap di bawah pohon bakau tetap basah sepanjang tahun. Kelembapan itu membuat tanahnya tetap empuk dan sejuk.
Kunang-kunang betina bertelur di tanah yang lembap atau di kulit pohon yang basah. Saat telur menetas, bayi kunang-kunang disebut larva. Larwa kunang-kunang bentuknya mirip ulat kecil berzirah. Mereka berjalan di atas lumpur sambil mencari makan. Mereka makan siput kecil, cacing, dan keong kecil yang hidup di dekat air. Kalau pinggir sungai yang berlumpur itu mengering atau tercemar, siput-siput itu akan hilang. Tanpa siput, bayi kunang-kunang bisa kelaparan. Itulah kenapa pohon bakau yang sehat sangat penting.
Berkumpul Bersama di Malam Hari
Beberapa jenis kunang-kunang di Filipina melakukan hal yang luar biasa. Ratusan atau bahkan ribuan kunang-kunang dewasa berkumpul di pohon bakau yang sama persis.
Saat malam tiba, pohon-pohon itu menjadi hidup. Serangga-serangga itu hinggap di daun dan menyalakan lampu mereka bersama-sama. Dari atas perahu di sungai, pohon bakau bisa terlihat seperti dibungkus lampu hias yang berkedip-kedip.
Para ilmuwan menyebut cahaya ini sebagai bioluminesensi. Itu kata besar yang terdiri dari dua bagian. Bio artinya hidup, dan luminesensi artinya cahaya yang berpijar. Kunang-kunang membuat cahaya di dalam tubuh mereka dengan mencampurkan bahan kimia alami dengan oksigen. Tidak seperti bola lampu kaca di kamarmu, cahaya kunang-kunang hampir sama sekali tidak menghasilkan panas. Hampir semua energinya berubah langsung menjadi cahaya yang terang.
Kenapa mereka berkedip bersama di pohon-pohon? Kunang-kunang dewasa memakai cahaya mereka untuk saling ngobrol. Mereka mengirim sinyal bercahaya untuk mencari pasangan dari jenis yang sama. Ketika ribuan ekor berkedip di sepanjang sungai, itu menciptakan sinyal terang yang bisa dilihat dari jauh di atas air yang gelap.
Tiga Tempat untuk Melihat Kunang-Kunang Filipina
Kalau kamu jalan-jalan ke Filipina pada malam hari, ada beberapa tempat terkenal di mana warga setempat menunjukkan pohon-pohon bercahaya ini kepada para pengunjung.
Pertama adalah Sungai Iwahig di Puerto Princesa, di pulau Palawan. Pengunjung naik ke perahu yang tenang dan meluncur di sungai gelap yang dikelilingi hutan bakau lebat. Pohon-pohon di pinggir sungai bersinar dengan ribuan lampu kecil. Airnya sangat jernih sampai-sampai kamu kadang bisa melihat kilatan cahaya terpantul di permukaan sungai.
Kedua adalah Sungai Abatan di Bohol. Di sini, pengunjung bisa ikut tur malam hari menggunakan papan selancar dayung (paddleboard) atau perahu kecil. Sungai ini meliuk melewati desa-desa yang tenang dan hutan bakau yang lebat. Pemandu lokal tahu pohon mana yang paling disukai kunang-kunang. Pohon bakau tertentu menarik lebih banyak kunang-kunang karena daunnya yang lebat memberi perlindungan yang baik dari angin dan hujan.
Ketiga adalah wilayah sekitar Donsol di Sorsogon. Donsol terkenal di seluruh dunia karena hiu paus besar yang berenang di air lautnya pada siang hari. Tapi saat matahari terbenam, pengunjung pergi ke Sungai Ogod. Perahu-perahu yang tenang membawa pelancong menyusuri sungai untuk melihat pohon bakau yang dipenuhi kunang-kunang berkedip.
Bagaimana Warga Lokal Melindungi Kunang-Kunang Mereka
Kunang-kunang itu lembut, kecil, dan sangat peka terhadap perubahan di sekitar mereka. Kalau manusia mengganggu rumah mereka, cahaya itu bisa cepat padam.
Komunitas di Iwahig, Bohol, dan Donsol telah bekerja keras untuk menciptakan cara yang aman bagi orang-orang untuk melihat kunang-kunang. Mereka membuat program pariwisata komunitas yang dijalankan oleh warga setempat yang tinggal di dekat sungai.
Pertama, pemandu lokal membatasi berapa banyak perahu yang boleh lewat di sungai setiap malam. Terlalu banyak perahu menimbulkan kebisingan dan membuat gelombang yang mengganggu pinggir sungai.
Kedua, para pemandu menggunakan perahu yang tenang. Di banyak tur, pemandu memakai dayung kayu atau motor listrik kecil alih-alih mesin diesel yang berisik. Asap diesel dan suara bising bisa mengusir satwa liar dan mencemari udara segar.
Ketiga, ada aturan ketat tentang cahaya buatan. Cahaya buatan adalah cahaya yang dibuat oleh manusia, seperti lampu jalan, senter, and layar ponsel. Ketika cahaya terang manusia bersinar ke pohon-pohon, kunang-kunang tidak bisa melihat sinyal cahaya satu sama lain. Rasanya seperti mencoba berbisik ke teman sementara seseorang membunyikan terompet keras di sebelah telingamu. Pemandu meminta pengunjung untuk mematikan senter, menyimpan ponsel yang menyala, dan tidak memakai lampu kilat kamera.
Keempat, warga melindungi pohon bakau itu sendiri. Menebang bakau di zona sungai ini adalah tindakan ilegal. Kelompok lokal menanam bibit bakau baru untuk menggantikan pohon yang rusak akibat badai di masa lalu. Dengan menjaga hutan tetap lebat, mereka memastikan kunang-kunang punya tempat tinggal untuk tahun-tahun mendatang.
Kenapa Penampakan di Filipina Penting di Alitaptap
Saat kamu mencatat kunang-kunang di situs web kita, kamu membantu para ilmuwan memetakan tempat tinggal kunang-kunang di seluruh dunia.
Penampakan Common Eastern Firefly di Philadelphia County, Pennsylvania, atau di West Chester, Pennsylvania, memberitahu kita bagaimana kabar kunang-kunang di lingkungan pinggiran kota. Catatan tentang European Glow-worm di Sandown, Inggris, atau di South Savo, Finlandia, memberi kita petunjuk tentang spesies di Eropa. Catatan tentang Atyphella scintillans di New South Wales, Australia, menunjukkan di mana kunang-kunang bisa bertahan hidup di Belahan Bumi Selatan.
Ketika para anggota di Filipina mencatat penampakan di sepanjang sungai seperti Iwahig atau Abatan, mereka menambahkan data penting tentang spesies bakau pesisir. Banyak tempat pesisir di Asia Tenggara berubah dengan cepat akibat pertumbuhan kota dan permukaan air laut yang naik. Melacak di mana kunang-kunang masih berkedip membantu para peneliti mendeteksi perubahan sejak dini.
Kamu tidak harus tinggal di dekat sungai bakau tropis untuk melindungi kunang-kunang. Pelajaran dari pemandu di Filipina bisa dipakai di halaman rumah mana pun di mana saja. Kamu bisa mematikan lampu teras di luar pada malam hari supaya kunang-kunang bisa saling melihat. Kamu bisa membiarkan sebidang daun gugur atau tanah basah di kebunmu tempat larva bisa berburu siput. Dan kamu bisa mencatat apa yang kamu lihat di Alitaptap. Setiap titik di peta kita membantu membangun masa depan yang lebih terang untuk kunang-kunang di mana pun.