Cara Racun Rumput Membahayakan Kunang-Kunang

Pada malam Agustus yang hangat, orang-orang di seluruh dunia keluar rumah untuk melihat kunang-kunang. Di peta Alitaptap kami, para anggota baru saja mencatat Common Eastern Fireflies di Ann Arbor, Michigan, dan Durham, Carolina Utara. Di seberang lautan, pengamat di Bismark, Jerman, dan Choulex, Swiss, melihat European Glow-worms beristirahat dengan tenang di rumput gelap. Sangat mudah untuk mengira bahwa kunang-kunang hanya ada di langit malam. Itu hanya sebagian kecil dari kisah mereka. Kunang-kunang dewasa hanya hidup selama beberapa minggu singkat. Sebelum mereka bisa terbang atau berkedip di pohon, kunang-kunang menghabiskan satu atau dua tahun penuh hidup di atas tanah. Mereka bersembunyi di dalam tanah basah, di bawah kayu busuk, dan di bawah daun-daun yang gugur. Di dalam tanah, kunang-kunang muda disebut larva. Larva kunang-kunang terlihat seperti serangga berlapis baja kecil yang pipih. Mereka tidak punya sayap, dan mereka tidak bisa terbang. Sebagai gantinya, mereka merayap melalui tanah lembap untuk mencari makanan. Mereka adalah pemburu yang aktif. Makanan favorit mereka adalah siput, keong, dan cacing lunak. Untuk memakan siput, larva kunang-kunang menggigitnya dan menyuntikkan cairan khusus. Cairan itu mengubah bagian dalam siput menjadi sup lunak. Kemudian, larva meminumnya. Seekor larva kunang-kunang bisa memakan lusinan siput sebelum tumbuh dewasa. Tanpa tempat yang aman untuk tinggal di dalam tanah, larva tidak akan pernah bisa berubah menjadi kunang-kunang dewasa. Saat ini, banyak kunang-kunang muda yang menghadapi bahaya tersembunyi besar tepat di bawah kaki kita. ## Masalah dengan Semprotan Serangga Halaman Banyak pemilik rumah dan perusahaan perawatan rumput ingin halaman tampak seperti karpet hijau yang mulus. Untuk menyingkirkan serangga atau gulma yang tidak diinginkan, orang sering menyemprotkan racun kimia ke rumput. Semprotan ini disebut pestisida atau insektisida. Insektisida dibuat untuk membunuh serangga. Masalah besarnya adalah semprotan kimia tidak bisa memilih serangga mana yang harus disakiti. Mereka tidak melewatkan kunang-kunang saat hanya menargetkan nyamuk atau hama rumput. Ketika seseorang menyemprot halaman dengan pembunuh serangga, racun kimia itu meresap langsung ke lapisan tanah atas. Lapisan tanah atas itulah tempat persis di mana larva kunang-kunang tinggal dan berburu. Ketika kunang-kunang muda terkena racun halaman, mereka bisa mati dengan cepat. Bahkan jika semprotan kimia tidak langsung membunuh larva, itu bisa merusak makanannya. Pestisida membunuh siput, keong, dan cacing di halaman. Jika larva kunang-kunang memakan siput yang beracun, larva itu ikut sakit. Jika semua siput di halaman mati, kunang-kunang muda akan kelaparan jauh sebelum mereka tumbuh sayap. Hujan juga dapat mencuci semprotan kimia ini dari rumput. Racun itu merambat ke petak bunga terdekat, kebun sayur, dan anak sungai kecil. Ini berarti semprotan kimia dapat membahayakan kunang-kunang yang jauh dari tempat racun itu disemprotkan. ## Halaman yang Bersih Juga Bisa Menimbulkan Masalah Semprotan serangga kimia bukan satu-satunya ancaman bagi kunang-kunang muda. Masalah lain berasal dari cara orang membersihkan halaman dan kebun mereka. Larva kunang-kunang harus tetap lembap agar bisa bertahan hidup. Tubuh lunak mereka mengering dengan cepat jika tanah menjadi terlalu panas atau kering. Di alam, daun musim gugur yang gugur, ranting yang membusuk, dan rumput tinggi bertindak seperti spons basah di atas tanah. Daun menjebak air hujan dan embun. Daun menghalangi sinar matahari yang panas dan menjaga tanah tetap sejuk dan lembap. Tanah lembap ini adalah rumah yang bagus untuk siput, cacing, and kunang-kunang muda. Ketika orang meraup setiap helai daun musim gugur, menyapu semua serpihan kayu, dan memotong rumput sangat pendek setiap minggu, tanah berubah. Sinar matahari musim panas yang panas menyinari tanah gundul secara langsung. Tanah mengering dan memanggang keras seperti batu bata tanah liat. Siput dan keong tidak bisa hidup di tanah yang keras dan kering. Mereka pergi atau mati. Tanpa kelembapan dan penutup daun, larva kunang-kunang kehilangan makanan dan tempat perlindungan mereka. Halaman yang dibersihkan dan dipotong pendek menjadi gurun bagi kunang-kunang muda. ## Apa yang Peta Kami Tunjukkan Di Alitaptap, ilmuwan warga mencatat penampakan kunang-kunang dari berbagai negara. Laporan mereka memberi kita petunjuk jelas tentang di mana kunang-kunang dapat bertahan hidup. Misalnya, seorang pengamat di Macapá, Brasil, baru-baru ini mencatat Aspisoma lineatum di dekat cekungan Amazon yang lembap. Pengguna lain melihat spesies yang sama di Asunción, Paraguay. Kunang-kunang ini bergantung pada tanah lembap dan tanaman lebat yang menjaga kelembapan tanah tetap terkunci. Di Wood County, Texas, pengguna Alitaptap melihat Pleotomus pallens. Betina dari spesies ini tidak bisa terbang. Mereka tetap dekat dengan tanah, sepenuhnya mengandalkan penutup tanah yang sehat. Di Nellore, India, seorang pengamat mencatat Abscondita anceyi. Di Calenzano, Italia, seorang pengguna menemukan Lampyris fuscata fuscata. Di Amerika Serikat, pengguna baru-baru ini melaporkan Common Eastern Fireflies di tempat-tempat seperti Avondale, Pennsylvania; Urbana, Illinois; Wheeling, Virginia Barat; dan bahkan Brooklyn Bridge Park di New York City. Perhatikan apa kesamaan tempat-tempat ini? Bahkan di kota besar atau kota sibuk, kunang-kunang muncul di tempat yang memiliki bercak tanah lunak, daun lembap, dan teduh. Jika bercak-bercak itu disemprot dengan pembunuh serangga yang keras atau dibersihkan hingga tanah gundul, kunang-kunang akan menghilang dari peta. ## Empat Cara Anda Dapat Membantu Kunang-Kunang di Halaman Anda Anda tidak perlu alat khusus atau banyak uang untuk melindungi kunang-kunang. Perubahan kecil dalam cara Anda merawat halaman atau kebun dapat menyelamatkan ratusan kunang-kunang muda. Berikut adalah empat langkah sederhana yang dapat Anda dan keluarga ambil hari ini. Pertama, berhenti menggunakan semprotan serangga kimia di halaman Anda. Lewati fogger nyamuk kimia dan perawatan hama. Jika nyamuk menjadi masalah, cobalah menggunakan perawatan air alami yang disebut mosquito dunks di air yang tergenang. Ini menggunakan bakteri tidak berbahaya yang menargetkan larva nyamuk tanpa menyakiti kunang-kunang atau serangga tanah. Kedua, biarkan sepetak rumput liar. Anda tidak harus membiarkan seluruh halaman Anda tumbuh liar. Pilih area kecil di sudut belakang atau di sepanjang pagar. Biarkan rumput tumbuh lebih tinggi di sana. Hindari memotong tempat itu selama musim panas. Rumput tinggi menjebak kelembapan di dalam tanah dan memberi kunang-kunang dewasa tempat yang aman untuk beristirahat di siang hari. Ketiga, biarkan daun musim gugur di petak kebun Anda. Ketika pohon menjatuhkan daunnya di musim gugur, jangan masukkan semuanya ke dalam kantong sampah plastik. Sapu lapisan daun ke dalam petak kebun, di bawah pohon, atau di sekitar semak-semak. Membiarkan daun mati menciptakan selimut musim dingin yang hangat dan lembap untuk larva kunang-kunang. Mereka tidur di bawah daun-daun itu sepanjang musim dingin dan bangun siap berburu di musim semi. Keempat, tanam tanaman asli dan jaga agar tanah tetap lembap. Tanaman asli memiliki akar yang dalam yang menahan air di dalam tanah. Menambahkan kebun hujan kecil atau sepetak mulsa kayu tebal membantu tanah tetap lembap bahkan selama minggu-minggu musim panas yang kering. ## Lacak Penampakan Kunang-Kunang Anda Memperbaiki halaman Anda adalah langkah yang luar biasa, tetapi Anda juga dapat membantu dengan melakukan sains. Setiap kali Anda melihat kunang-kunang di lingkungan Anda, di taman, atau dekat anak sungai, catat di mana Anda berada. Bagikan pengamatan Anda di Alitaptap atau iNaturalist. Ketika Anda mencatat penampakan Anda, para ilmuwan dapat melihat peta untuk melihat di mana kunang-kunang berkembang biak dengan baik. Mereka dapat membandingkan lingkungan dengan semprotan kimia berat dengan lingkungan yang memiliki halaman organik dan tumpukan daun. Penampakan Anda memberi para peneliti bukti nyata tentang apa yang membantu kunang-kunang bertahan hidup. Dengan melewatkan semprotan kimia, meninggalkan beberapa daun di tanah, and membagikan apa yang Anda lihat, Anda membantu menjaga kunang-kunang tetap bersinar selama tahun-tahun mendatang.