八月温暖的夜晚，世界各地的人们都会走出家门去赏萤火虫。在我们 Alitaptap 的地图上，最近有成员记录到了在美国密歇根州安娜堡和北卡罗来纳州达勒姆看到的北美东部萤火虫（Common Eastern Fireflies）。而在大洋彼岸，德国比斯马克和瑞士舒莱的观察者们，则看到欧洲萤火虫（European Glow-worms）正静静地栖息在黑暗的草丛里。人们很容易以为，萤火虫只属于夜空。
但这只是它们故事的一小部分！成虫萤火虫只能活短短几个星期。在它们飞上天空、在树枝间闪闪发光之前，其实要在地面上生活一两年呢。它们藏在湿润的泥土里、腐烂的木头下，还有落叶堆深处。
生活在地下的萤火虫宝宝叫做“幼虫”。萤火虫幼虫看起来像一只扁扁的、穿着小铠甲的小虫子。它们没有翅膀，也不会飞，只能在潮湿的泥土里爬来爬去寻找食物。它们可是厉害的小猎手哦！最喜欢的美味就是蜗牛、蛞蝓还有软软的蠕虫。
为了吃掉蜗牛，萤火虫幼虫会咬它一口，注入一种特殊的液体。这种液体能把蜗牛身体里面变成软软的“浓汤”，然后幼虫就可以像喝汤一样把它喝干。一只萤火虫幼虫在长大之前，能吃掉好几十只蜗牛呢！
如果地下没有安全的居住环境，幼虫就永远没办法长成会飞的萤火虫。可如今，许多萤火虫宝宝正面临着一个藏在我们脚下的巨大危险。
院子杀虫剂带来的大问题
许多房主和草坪护理公司都希望自家的草坪看起来像平整的绿地毯。为了除掉讨厌的害虫或杂草，人们常常会在草坪上喷洒化学毒药。这些喷雾就是人们常说的杀虫剂或除草剂。
杀虫剂本就是用来杀死昆虫的。但大问题在于，化学喷雾可不会挑三拣四。它们不会只杀死蚊子或草坪蛴螬，而把萤火虫放过去。当有人给草坪喷洒杀虫药时，这些化学毒素会直接渗入最表层的泥土里。
而那层泥土，恰恰就是萤火虫幼虫生活和捕食的地方！
当萤火虫宝宝接触到草坪上的毒素时，它们很快就会死亡。哪怕化学喷雾没有立刻杀死幼虫，也会毁掉它们的食物。杀虫剂会杀死院子里的蜗牛、蛞蝓和蠕虫。如果萤火虫幼虫吃了被毒死的蜗牛，幼虫自己也会生病。如果院子里的蜗牛全都死光了，萤火虫宝宝还没等长出翅膀，就会被活活饿死。
下雨还会把这些化学喷雾从草上冲走，毒素会流进附近的花坛、菜园和小溪里。这意味着，即使没有直接喷药的地方，远处的萤火虫也可能会受到伤害。
太干净的院子也会带来麻烦
化学杀虫喷雾并不是萤火虫宝宝面临的唯一威胁。另一个问题来自于人们打扫院子和花园的方式。
萤火虫幼虫必须保持湿润才能生存。如果土壤变得太热或太干，它们软软的身躯很快就会干瘪。在大自然中，秋天落下的树叶、腐烂的小树枝和高高的杂草，就像盖在泥土上的一块湿海绵。落叶能锁住雨水和露水，挡住刺眼的阳光，让地面保持凉爽湿润。这种湿润的泥土是蜗牛、蠕虫和萤火虫宝宝极好的家。
但是，当人们把每一片秋叶都耙得干干净净、铲走所有的木屑，并且每周都把草剪得特别短时，地面就变了。夏天炎热的阳光直接照射在光秃秃的泥土上，地面变干，甚至像红砖一样被晒得又硬又烫。
蜗牛和蛞蝓没办法在又硬又干的泥土里生活，它们只能搬家或者等死。失去了水分和落叶的保护，萤火虫幼虫既没有了食物，也失去了避难所。一个被打扫得一干二净、草剪得短而平整的院子，对萤火虫宝宝来说就变成了荒凉的沙漠。
我们的地图告诉了我们什么
在 Alitaptap 平台上，民间小科学家们记录了来自许多不同国家的萤火虫观察数据。他们的报告为我们提供了明确的线索，告诉我们萤火虫究竟能在哪里存活。
例如，一位位于巴西马卡帕的观察者最近在潮湿的亚马逊盆地附近记录到了 Aspisoma lineatum。另一位使用者则在巴拉圭的亚松森发现了同一个物种。这些萤火虫全靠湿润的土壤和茂密的植物来锁住地面的水分。
在美国德克萨斯州的伍德县，一位 Alitaptap 用户发现了 Pleotomus pallens。这个物种的雌虫不会飞，它们一直贴着泥土生活，完全依赖健康的地表覆盖物。在印度内洛尔，一位观察者记录到了 Abscondita anceyi。而在意大利的卡伦扎诺，一位用户发现了 Lampyris fuscata fuscata。
在美国，用户们最近在宾夕法尼亚州的埃文代尔、伊利诺伊州的厄巴纳、西弗吉尼亚州的惠灵，甚至是纽约市的布鲁克林桥公园等地方，都报告看到了美东萤火虫（Common Eastern Fireflies）。
注意到这些地方有什么共同点了吗？即使在大城市或繁忙的小镇里，只要有松软的泥土、潮湿的落叶和阴凉的树荫，萤火虫就会出现。如果这些小天地被喷上了厉害的杀虫剂，或者被清理得寸草不生，萤火虫就会从地图上消失。
在自家院子里保护萤火虫的四种方法
要保护萤火虫，你不需要特殊的工具，也不用花很多钱。只需对照料草坪或花园的方式做一点小小的改变，就能救下好几百只萤火虫宝宝呢！以下是你和家人今天就能做到的四个简单步骤：
第一，停止在草坪上使用化学杀虫喷雾。不要使用化学灭蚊剂和除蛴螬药剂。如果蚊子让人头疼，可以试试在积水里使用天然灭蚊幼虫剂（如灭蚊块）。这种天然方法利用对人体无害的细菌专门消灭蚊子幼虫，不会伤害萤火虫或泥土里的好虫子。
第二，留一块“野草小天地”。你不需要让整个草坪都乱长。可以在后院角落或篱笆边选一小块地方，让那里的草长得高一些，夏天尽量不要去修剪它。高高的草丛能锁住泥土里的水分，还能给成虫萤火虫提供一个白天安心休息的好地方。
第三，把秋天落下的树叶留在花园里。当树木在秋天落叶时，不要把它们全都装进塑料垃圾袋里扔掉。可以把一层落叶扫进花园花坛、树下或灌木丛周围。留着这些枯叶，就像给萤火虫幼虫盖上了一层温暖潮湿的冬被。它们可以在落叶下睡上一整冬，等春天一到，就醒来开开心心地去猎食。
第四，种植本土植物，保持土壤湿润。本土植物根系很深，能把水分锁在地下。建造一个小小的雨水花园，或者铺上一层厚厚的树皮覆盖物，能帮助土壤在干旱的夏周里依然保持湿润。
记录你看到的萤火虫
改造自家院子是超级棒的一步，但你还可以通过参与科学研究来帮忙！无论什么时候，只要你在小区里、公园中或小溪边看到了萤火虫，就记下你的位置，并把观察结果分享到 Alitaptap 或 iNaturalist 平台上。
当你记录下发现时，科学家们就可以通过地图来查看萤火虫在哪些地方生活得好。他们能把大量喷洒化学药剂的社区，与拥有有机院子和落叶堆的社区进行对比。你记录下的每一次发现，都是给研究人员提供的宝贵真实证据，能帮他们找出保护萤火虫的好办法。
只要不上化学喷雾、在地上留一些落叶，并分享你看到的萤火虫，你就能让这些小灯笼在未来的岁月中一直闪亮下去！