Masalah dengan Rumput yang Terlalu Rapi
Bayangkan kamu berjalan melewati halaman sekolah pada pagi Oktober yang sejuk. Kamu melihat petugas kebun meniup setiap daun yang gugur dari rumput ke dalam kantong plastik raksasa. Tanahnya bersih. Pinggirannya rapi. Bagi manusia, itu terlihat bersih dan siap untuk dipakai bermain. Bagi serangga kecil yang mencoba bertahan hidup di musim gugur, tempat itu terlihat seperti gurun.
Saat kita merusak setiap daun dan mencabut setiap rumput liar, kita mengambil lebih dari sekadar kotoran. Kita mengambil rumah. Kunang-kunang tidak begitu saja muncul dari udara tipis pada malam musim panas yang hangat. Mereka menghabiskan hampir seluruh hidup mereka bersembunyi di tempat terbuka, tepat di dalam tanah dan di bawah tanaman yang membusuk. Jika kamu ingin melihat mereka berkelip saat musim panas kembali, halamanmu harus menawarkan tempat yang aman untuk mereka tinggali sekarang.
Di seluruh dunia, orang-orang yang menggunakan peta sains warga seperti Alitaptap mencatat kunang-kunang di berbagai tempat. Pada Oktober, para pengamat melihat European Glow-worms bersembunyi di dekat kayu log di tempat-tempat seperti Hanau, Jerman, dan Wisley di Inggris. Yang lainnya menemukan Winter Fireflies aktif di dekat kampus universitas di Massachusetts dan Vermont. Tak satu pun dari serangga ini butuh halaman rapi yang penuh bahan kimia. Mereka butuh tempat perlindungan, kelembapan, and kegelapan.
Apa yang Dibutuhkan Serangga untuk Bertahan Hidup?
Untuk memahami mengapa halaman yang rapi membuat serangga kesulitan, kita harus melihat apa yang dibutuhkan serangga untuk tetap hidup. Setiap hewan butuh tiga hal dasar. Mereka butuh makanan, air, and perlindungan dari pemangsa. Rumput pendek yang bersih hampir tidak menyediakan hal-hal ini.
Pikirkan apa yang terjadi saat rumput dipotong pendek setiap minggu. Tanahnya terpanggang di bawah terik matahari. Tanahnya mengering sepenuhnya. Tanpa kelembapan, makhluk kecil yang tinggal di dalam tanah tidak bisa bertahan hidup. Banyak serangga menghabiskan waktu berbulan-bulan di bawah tanah atau di bawah kulit kayu saat mereka tumbuh dari telur menjadi larva. Larva adalah tahap muda dan sedang tumbuh dari serangga sebelum menjadi dewasa. Larva kunang-kunang menghabiskan banyak waktu berburu siput dan cacing di tempat yang lembap.
Jika tanah dipenuhi obat pembasmi rumput atau semprotan serangga, racun itu akan membunuh siput dan cacing. Saat mangsanya mati, larva kunang-kunang kelaparan. Mereka tidak punya makanan. Jika halaman dipenuhi semen keras atau rumput pendek yang kering, mereka tidak punya tempat bersembunyi dari burung atau katak yang kelaparan. Halaman yang rapi pada dasarnya adalah rumah kosong tanpa makanan di kulkas.
Bagaimana Tumpukan Daun Melindungi Makhluk Kecil
Mari kita lihat lebih dekat tumpukan daun mati yang kamu sapu dari trotoar. Bagi kebanyakan orang, itu adalah sampah halaman. Bagi larva kunang-kunang, itu adalah selimut hangat dan supermarket sekaligus.
Daun mati memerangkap kelembapan dekat dengan tanah. Saat daun menumpuk, daun-daun itu menciptakan ruang kecil di bawahnya di mana udara tetap lembap and sejuk. Siput dan cacing tanah menyukai tempat lembap ini. Karena larva kunang-kunang memakan siput dan cacing tanah, memiliki tumpukan daun berarti memiliki pasokan makanan tetap di dekat rumah. Daun-daun tersebut juga menjaga tanah agar tidak terlalu membeku saat musim dingin tiba.
Di tempat-tempat seperti Quatro Barras di Brasil atau Changsha di Tiongkok, kunang-kunang lokal bergantung pada lantai hutan alami dan pinggiran kebun di mana daun-daun secara alami jatuh dan tinggal. Ketika manusia menyapunya atau membakarnya, serangga-serangga itu kehilangan tempat perlindungan musim dingin mereka. Membiarkan daun-daun tersebut di sudut halaman adalah salah satu cara termudah untuk menjaga rantai makanan tetap berjalan untuk serangga malam.
Mematikan Lampu Luar Ruangan
Temperlindungan and makanan hanyalah sebagian dari teka-teki. Kunang-kunang juga butuh kegelapan untuk saling menemukan.
Pikirkan saat kamu mencoba membaca pesan rahasia yang ditulis dengan tinta berpendar, tetapi seseorang menyorotkan senter raksasa tepat ke matamu. Kamu tidak akan bisa melihat apa pun. Itulah yang dilakukan oleh lampu teras luar rumah, lampu jalan, and lampu sorot keamanan yang terang kepada kunang-kunang. Kunang-kunang jantan and betina menggunakan pola kedipan tertentu untuk berbicara satu sama lain and mencari pasangan. Jika lampu terasmu menyala sepanjang malam, cahaya itu akan meredupkan pendar lembut mereka.
Polusi cahaya buatan membuat kunang-kunang dewasa kesulitan menemukan calon pasangan. Terkadang, cahaya terang bahkan menipu serangga terbang untuk menuju ke bohlam alih-alih menemukan pasangan dalam gelap. Mematikan lampu luar ruangan yang tidak perlu pada malam hari menjaga langit tetap gelap. Hal itu memberi kunang-kunang lokal kesempatan untuk memberi sinyal satu sama lain tanpa gangguan.
Apa Artinya Ini bagi Kunang-Kunang
Setiap pilihan kecil yang kamu buat di kebun, balkoni, atau halaman sekolahmu sangat berarti. Kamu tidak butuh suaka alam besar untuk membantu melindungi satwa liar. Bahkan sebidang kecil tanah yang dibiarkan liar bisa membuat perubahan.
Mulailah dengan menghindari pestisida kimia di rumputmu. Biarkan sudut halaman tumbuh sedikit lebih liar dengan tanaman asli yang memang ada di ekosistem lokalmu. Biarkan daun-daun yang gugur di tempatnya alih-alih memasukkannya ke dalam kantong. Terakhir, matikan sakelar lampu luar ruangan saat kamu pergi tidur.
Saat kamu mengambil langkah-langkah ini, kamu tidak hanya membersihkan ruang luar ruanganmu. Kamu sedang membangun habitat yang aman. Kamu memberi larva kunang-kunang tempat untuk berburu, melindungi yang dewasa dari silau yang menyilaukan, and memastikan bahwa ketika musim panas tiba lagi, malam hari akan tetap penuh dengan percikan kehidupan.