Kung lalabas ka paglubog ng araw sa central North Carolina o northern South Carolina ngayon, baka akala mo tapos na ang tag-init. Maingay ang mga cicada sa mga punongkahoy. Mas mabilis lumamig ang hangin kaysa noong Hulyo. Pero sa mga burol ng Carolina Piedmont, buhay na buhay pa rin ang gabi dahil sa mga nagniningning na dilaw na ilaw.
Noong nakaraang linggo, nagpadala ang mga tao ng mga ulat sa ating mapa. May nakakita sa mga bakuran sa Statesville, mga tahimik na daan sa Timberlake, mga hardin sa Carrboro, at mga kalye sa Raleigh, Durham, Chapel Hill, at Hillsborough. Doon sa Rock Hill, South Carolina, nakita rin ang pagkislap nila sa mga damuhan sa parehong maiinit na gabi.
Espesyal ang Agosto rito. Sa ibang bahagi ng North America, nawawala na ang mga alitaptap pagsapit ng kalagitnaan ng tag-init. Sa Piedmont, dahil sa maiinit na gabi at basang lupa, patuloy na nagniningning ang ilang uri ng alitaptap hanggang sa huling bahagi ng Agosto. Narito ang nangyayari sa lugar na ito, kung saan sila hahanapin, at kung paano ka makakagala nang hindi ginagambala ang ating mga nagniningning na kapitbahay.
Bakit Paborito ng mga Alitaptap ang Piedmont
Ang Piedmont ay ang malawak na lupain sa pagitan ng kapatagan sa silangan at ng Blue Ridge Mountains sa kanluran. Galing ang pangalan nito sa lumang salitang Pranses na ibig sabihin ay "paa ng bundok." Mayroon itong mga pulang burol, mga gubat na may mga punong oak at hickory, at mga kagubatan ng pine.
Tubig ang humuhubog sa reyong ito. May mga sapa na dumadaloy sa halos bawat kapitbahay at bayan. Madilim at basa ang mga gilid ng sapat na ito. Ang lupa sa ilalim ng mga puno ay may mga nabubulok na dahon, sanga, at malambot na lumot.
Gustong-gusto ng mga bulati ng alitaptap ang basang lupang ito. Ang bata o larva ay mukhang maliit na uod o pill bug. Tumitira sila sa basang lupa nang hanggang dalawang taon. Kumakain sila ng mga kuhol, slug, at bulate. Dahil madalas umulan sa Piedmont tuwing tag-init at may makakapal na puno sa tabi ng mga sapa, sagana sa pagkain at masisilungan ang mga alitaptap.
Pagdating ng huling bahagi ng tag-init, tapos na ang yugto ng kanilang paglaki bilang adult beetles. Ilang linggo na lang ang natitira para maghanap ng kapareha, mangitlog sa lumot o lupa, at ipasa ang buhay sa susunod na salinlahi.
Ang Makikita Mo sa Huling Bahagi ng Agosto
Karamihan sa mga nagniningning na dilaw na kislap na makikita mo sa Piedmont ngayon ay ang Common Eastern Firefly. Tinatawag ito ng mga siyentipiko na Photinus pyralis. Tinatawag naman itong "Big Dipper" firefly ng marami dahil sa galaw nito.
Kapag lumipad ang lalaking Big Dipper sa damuhan, hindi lang ito kumukurap. Binubuksan niya ang kanyang ilawan habang bumababa, tapos ay aakyat ulit sa ere. Ang kanyang landas ng liwanag ay mukhang titik J. Pagkatapos ng bawat kislap, lumulutang siya sa dilim nang ilang segundo bago ulit kumislap.
Ang mga babaeng Big Dipper naman ay naghihintay sa damuhan, mga halaman, o mababang sanga ng puno. Pinapanood nila ang mga lumilipad na lalaki. Kapag nagustuhan ng babae ang kislap, kumukurap siya pabalik. Nakikita ng lalaki ang senyas na ito at lumilipad pababa para puntahan siya.
Bukod sa Common Eastern Firefly, may iba pang uri ng alitaptap sa rehiyong ito. Sa mga malamig na lugar malapit sa bundok tulad ng Mars Hill, North Carolina, may nakitang Winter Fireflies. Ang mga insektong ito ay hindi kumikinang habang lumilipad. Sa halip, nagpapahinga sila sa balat ng puno at nagpapakompleto sa kulay ng abo ng kahoy sa hapon.
Saan Sila Hahanapin: Mga Gilid ng Sapa at Gubat
Hindi mo kailangang pumunta sa malalim na gubat para makahanap ng alitaptap sa Piedmont. Ang pinakamagandang lugar ay ang mga gilid kung saan nagtatagpo ang dalawang magkaibang tirahan.
Maghanap sa mga lugar kung saan ang damuhan o parke ay katabi ng gubat. Tumingin sa mga daanan na sumusunod sa mga sapa, mga lumang bukid, at mga daan na may malalaking puno.
Iniiwasan ng mga alitaptap ang malalawak at tuyong sementadong daan dahil sobrang init doon at walang pagkain para sa kanilang mga anak. Ayaw rin nila sa mga damuhang may maraming kemikal. Gusto nila ng matataas na damo, basang lupa, at mabababang sanga kung saan maaari silang magpahinga palayo sa hangin.
Kailangan Nagsisimula ang Palabas
Mahalaga ang oras sa panonood ng alitaptap. May mahigpit na iskedyul ang mga Big Dipper. Nagsisimula silang kumislap sa dapit-hapon, mga tatlumpung minuto bago tuluyang dumilim. Sa huling bahagi ng Agosto sa Carolinas, nagsisimula ito bandang 8:15 ng gabi.
Tumatagal ang palabas nang mga apatnapu't limang minuto. Pagdating ng ganap na dilim, humihinto na sa paglipad ang mga lalaking Big Dipper at nagpapahinga na sa mga halaman. Kung lalabas ka ng alas-10:00 ng gabi, baka makaligtaan mo ang sayawan.
Mahalaga rin ang temperatura. Ang mga alitaptap ay mga insekto na nakadepende sa init ng hangin sa paligid. Kapag mainit at maalinsangan ang gabi ng Agosto, mabilis silang kumislap at mataas lumipad. Kapag malamig ang hangin at bumaba ang temperatura sa ibaba ng 60 degrees Fahrenheit, bumabagal ang kanilang pagkislap.
Apat na Panuntunan sa Mahinahong Panonood ng Alitaptap
Malambot ang katawan ng mga alitaptap at maikli lang ang buhay nila bilang adult. Kung lalabas ka para panoorin sila ngayong gabi, sundin ang mga simpleng tuntuning ito para ligtas sila:
- Gumamit ng pulang ilaw. Binubulag ng maliwanag na puting flashlight at screen ng telepono ang mga alitaptap. Nakikipag-usap sila sa pamamagitan ng liwanag, kaya ang matingkad na ilaw ay nagpapahirap sa kanila na makita ang senyas ng iba. Takpan ang iyong flashlight ng pulang cellophane.
- Manatili sa daanan. Ang mga babaeng alitaptap ay madalas nakaupo sa mga dahon ng damo, at ang mga anak nila ay nakatira sa mga tuyong dahon malapit sa mga daanan. Kapag naglakad ka sa matataas na damo sa dilim, baka maapakan mo sila nang hindi mo sinasadya. Manatili sa mga dumi o graba na daanan.
- Iwasan ang bug spray malapit sa kanilang tirahan. Hindi alam ng pamatay-lamok ang pagkakaiba ng lamok at alitaptap. Maaari nitong malason ang mga insekto. Kung kailangan mo ng bug spray, ilagay ito sa iyong mga damit bago umalis ng bahay, malayo sa gubat at mga sapa.
- Hayaan silang lumipad nang malaya. Nakatutukso ngang hulihin ang alitaptap sa isang malinaw na garapon para mapanood itong kumikinang nang malapitan. Pero mabilis matuyo ang mga garapon, at ang pagkuha sa insekto ay nagpapatigil sa kanya sa paghanap ng kapareha. Ang pinakamagandang paraan para masiyahan sa mga alitaptap ay ang maupo nang tahimik sa bangko o kumot at panoorin silang lumipad sa malaya.
Pagdaragdag ng mga Nakita Mo sa Mapa
Sa tuwing mapapansin mo ang kislap ng alitaptap sa iyong kapitbahay, may dala kang mahalagang impormasyon. Sa pag-post ng iyong nakita sa Alitaptap, tinutulungan mo ang mga siyentipiko na malaman ang kalagayan ng mga alitaptap taon-taon.
Kapag nagpadala ka ng ulat, isulat ang petsa, oras, at kung saang lugar mo sila nakita. Kung napansin mo kung paano sila kumislap habang lumilipad sa hugis-J, idagdag ang detalyeng iyon. Malaking tulong ito para maintindihan namin ang buhay ng mga alitaptap tuwing tag-init.