Isang makapal na ambon ang bumabalot sa damuhan sa Porrentruy, Switzerland, kung saan may nakitang European Glow-worm ang mga tagapagmatyag ng alitaptap kamakailan. Malapit sa gumagapang na salagubang na ito, isang maliit na palaka ang tahimik na nakaupo sa putik at naghihintay ng dadaan na kulisap. Akala ng marami, tahimik na lugar ang gabi kung saan natutulog lang ang mga hayop hanggang umaga. Sa totoo lang, ang dilim ay isang masayang komunidad na puno ng mga nilalang na umaasa sa anino para manghuli, magtago, at maghanap ng kapareha. Katulad ng mga alitaptap na minamapa ninyo sa Alitaptap, marami ring ibang hayop sa gabi ang nakikisama sa mundong ito at humaharap sa parehong panganib kapag bumubukas ang mga ilaw ng tao.
Habang gumagamit ang mga alitaptap ng kumikinang na senyales para mag-usap, ang mga hayop sa gabi tulad ng palaka ay gumagamit ng tunog, haplos, at amoy. Baka magtaka kayo kung ano ang kinalaman ng palaka sa alitaptap. Pareho silang umaasa sa natural na siklo ng dilim para mabuhay, manghuli, at magparami. Kapag binaha ng liwanag mula sa mga ilaw sa kalye o bahay ang hardin, nasisira ang pang-araw-araw na gawain ng kumikislap na salagubang at ng manghuhunting palaka. Ang pag-alam kung paano nabubuhay ang mga palaka at iba pang kapitbahay sa dilim ay tumutulong sa atin na makita kung bakit napakahalaga na panatilihing madilim ang ating mga komunidad para sa pagprotekta sa mga alitaptap.
1. Isang Lihim na Taguan sa Ilalim ng Lupa
Matagal bago umakyat ang isang alitaptap sa damo para kumislap, gumugugol muna ito ng ilang buwan o taon sa ilalim ng lupa bilang uod. Sa panahong ito, nanghuhunti ito ng mga kuhol at bulate sa mamasa-masang lupa. Ganoon din ang ginagawa ng mga palaka. Kapag malamig o tuyo ang panahon, humuhukay ang maraming palaka sa lupa o nagtatago sa ilalim ng mga bulok na kahoy at tuyong dahon. Natutulog sila nang mahimbing habang naghihintay na uminit ang panahon. Parehong umaasa ang mga uod ng alitaptap at mga palaka sa makapal na tumpok ng dahon at malambot na lupa para hindi sila ma-freeze. Kung sementuhin ang hardin o alisin ang mga natural na kalat dito, mawawalan ng ligtas na tirahan ang mga baby na salagubang at nagtatagong palaka.
2. Makinis na Balat at Sensitibong Katawan
May makinis at basa-basang balat ang mga palaka na tumutulong sa kanila para sumipsip ng tubig at hangin mula sa paligid. Dahil dito, napakasensitibo nila sa mga pagbabago sa kalikasan. Delikado rin ang katawan ng mga alitaptap, lalo na noong mga uod pa lang sila na gumagapang sa mamasa-masang putik at mga dahon. Dahil malapit sa lupa nabubuhay ang dalawang hayop na ito, sila ang unang naaapektuhan kapag gumagamit ng mga pamatay-kulisap o kemikal sa hardin. Kapag pumasok sa lupa ang mga kemikal na ito, nalalason ang mga kuhol na kinakain ng alitaptap at nasisira ang balat ng mga palaka. Kailangang walang matapang na kemikal sa hardin para ligtas na makagapang ang dalawang nilalang na ito.
3. Ang Panganib ng Artipisyal na Liwanag
Pagdating ng gabi, sumisindi ang mga ilaw ng tao at nagbibigay ng masakit sa matang liwanag sa mga hardin, daan, at parke. Para sa alitaptap na gustong magpadala ng senyales sa kapareha, ang maliwanag na ilaw sa kalye ay parang may nagtitig ng flashlight sa mukha mo. Ganoon din ang problema ng mga palaka. Ginagamit ng maraming palaka ang natural na dilim ng gabi para gumalaw at maghanap ng makakain na kulisap. Nalilito ang kanilang katawan dahil sa maliwanag na ilaw, kaya natatagalan silang magtago o naliligaw sa panghuhuli. Kapag natatakpan ng mga ilaw sa kalye ang natural na dilim, nahihirapan ang mga alitaptap at palaka na mahanap ang pagkain at kapareha na kailangan para mabuhay ang kanilang lahi.
4. Mga Manghuhuli sa Damuhan
Sa kumplikadong buhay sa gabi, hindi lahat ng kapitbahay ay magkakaibigan. Kahit mukhang mabait ang palaka na nakaupo sa tabi ng sapa, isa itong mabilis na manghuhuli. Kung may dumaan na kumikinang na European Glow-worm o alitaptap malapit sa gutom na palaka, maaari itong kainin bilang mabilis na meryenda. May mapait na kemikal ang mga alitaptap na nagbabala sa mga gustong kumain sa kanila, pero kinakain pa rin ito minsan ng mga palaka kung talagang gutom sila. Ipinapakita ng ugnayang ito kung gaano ka-close ang dalawang hayop na ito. Magkasama sila sa parehong damuhan, mamasa-masang lupa, at tabing-ilog sa mga lugar tulad ng England, France, at Switzerland.
5. Ano ang Ibig Sabihin Nito para sa mga Alitaptap
Kapag tiningnan natin ang mapa ng mga nakitang alitaptap, bahagi lang ito ng mas malaking larawan. Hindi nabubuhay ang mga alitaptap nang nag-isa. Kasama nila sa mga ilog, parang, at hardin ang mga paniki, gamugamo, gagamba, at palaka. Ang pagprotekta sa mga alitaptap ay pagprotekta rin sa buong kapaligiran sa gabi na kailangan nila. Kapag pinapatay ng mga bayan ang mga hindi kailangang ilaw sa labas, itinigil ang paggamit ng mga matapang na kemikal, at hinayaang maging ligaw ang mga dahon sa lupa, nakatutulong sila sa napakaraming hayop sa gabi nang sabay-sabay. Sa pamamagitan ng pagpapanatiling madilim at natural sa ating mga komunidad, sinisiguro nating may ligtas na tahanan ang mga kumikislap na alitaptap at ang kanilang mga tahimik na kapitbahay.