Lumabas ka sa gabi ng maaliwalas na Hulyo pagkababa pa lang ng araw. Nagiging malambot na kulay ube at kahel ang kalangitan. Kung titingin ka sa ibaba malapit sa damuhan, baka makakita ka ng isang mainit na dilaw na kislap. Bababa ito, liliko pataas, at mamamatay. Para lang itong isang lumulutang at nagniningning na letrang J sa hangin.
Pinapanood mo ang Karaniwang Silangang Alitaptap (Common Eastern Firefly). Ang pangalang siyentipiko nito ay Photinus pyralis. Tinatawag din ito ng marami na Big Dipper firefly dahil sa paraan ng pagbaba at pag-swoop nito habang kumikislap.
Ngayon, sa ating mapa ng Alitaptap, umuusbong ang alitaptap na ito kahit saan sa Hilagang Amerika. Nakikita sila ng mga tao sa mga bakuran, parke sa lungsod, at tahimik na daan sa probinsya. Tingnan natin nang malapitan ang karaniwang insekto na ito, kung paano makikita ang hudyat ng ilaw nito, at kung ano ang sinasabi ng paglitaw nito tungkol sa lupang tinatayuan natin.
Pagtukoy sa Big Dipper
Ang Karaniwang Silangang Alitaptap ay isa sa pinakamadaling kilalaning alitaptap. Hindi mo man kailangang humuli ng isa para malaman kung ano ito. Kailangan mo lang panoorin kung paano ito lumilipad at kumikislap.
Kapag nagsisimula na ang takipsilim, lumilipad na ang mga lalaking alitaptap. Karaniwang mababa lang ang lipad nila sa lupa. Makikita mo silang nagho-hover sa itaas lang ng mga damo, karaniwang nasa pagitan ng tuhod at baywang.
Habang lumilipad ang lalaki, binubuksan niya ang kaniyang organo ng ilaw. Medyo bababa siya, susulong, at muling tataas. Ang kilos na ito ay gumuguhit ng maliwanag na hugis-J sa madilim na hangin. Tumatagal ang kislap nang humigit-kumulang isang buong segundo. Pagkatapos ay namamatay ang kaniyang ilaw. Tahimik siyang lumilipad nang pasulong sa dilim nang mga anim na segundo. Pagkatapos ay uulitin niya ito. Bababa, liliko pataas, at kikislap!
Ang ilaw ay may warm na kulay dilaw-berde. Mukha itong ilaw mula sa isang maliwanag na glowstick o maliit na bolb ng LED.
Bakit siya gumagawa ng hugis-J? Nagpapadala siya ng mensahe! Ang bawat uri ng alitaptap ay may kani-kaniyang tanging pola ng ilaw. Ang ilang uri ay mabilis magkislap. Ang iba naman ay dalawang pikit-mata. Ang Karaniwang Silangang Alitaptap ay gumagamit ng paswoop na hugis-J. Ito ang kaniyang paraan ng pagsasabing siya ay isang lalaking Karaniwang Silangang Alitaptap na naghahanap ng kapareha.
Ang Lihim na Wika ng Ilaw
Habang ang mga lalaki ay lumilipad sa paligid at gumuguhit ng mga nagniningning na letra sa hangin, ang mga babaeng alitaptap naman ay nananatili sa ibaba. Karaniwang nakaupo ang mga babae sa matataas na dahon ng damo, mababang dahon, o mga poste ng bakod.
Tahimik na nakaupo ang babae at pinapanood ang kalangitan. Hinahanap niya ang tanging paswoop na hugis-J na kislap na iyon. Kung makakita siya ng lalaki na gusto niya ang hudyat, naghihintay siya nang mga dalawang segundo. Pagkatapos, nagpapadala siya ng maikli at simpleng kislap mula sa kaniyang pwesto sa damuhan. Sinasabi ng kaniyang kislap na naroon lang siya.
Nakikita ng lalaki ang kaniyang sagot. Lilingon siya sa kaniya at kikislap muli. Sasagot ulit ang babae. Nag-uusap sila pabalik-balik gamit ang mga kislap ng ilaw hanggang sa lumapag ang lalaki sa tabi mismo niya.
Paano nakakagawa ang maliliit na uwang (beetle) na ito ng ilaw nang hindi umiinit? Kung hahawakan mo ang isang karaniwang bolb ng ilaw sa inyong bahay, umiinit ito. Dahil iyon sa nasasayang ang enerhiya bilang init. Ang mga alitaptap ay gumagamit ng prosesong tinatawag na bioluminescence. Isa itong malaking salita na nangangahulugan lamang ng "buhay na ilaw."
Sa loob ng tiyan ng alitaptap ay may tanging organo ng ilaw. Pinagsasama ng alitaptap ang mga kemikal sa loob ng organong ito. Ang isang pangunahing kemikal ay tinatawag na luciferin. Kapag nagdagdag ang alitaptap ng oksiheno mula sa hangin, nagkakaroon ng reaksyong kemikal. Halos lahat ng enerhiya ay nagiging purong ilaw, na halos walang init man lang. Ito ay malamig na ilaw. Kung umiinit ang alitaptap tulad ng bolb sa bahay, hindi ito mabubuhay!
Kung Saan Sila Nakikita ng mga Tagamasid Ngayon
Kung titingnan mo ang mapa ng komunidad ng Alitaptap ngayong linggo, makakakita ka ng malaking alon ng mga nakakita sa Karaniwang Silangang Alitaptap. Napakakaraniwan ng uring ito sa silangan at gitnang bahagi ng Hilagang Amerika.
Sa Maryland, inireport ng mga tagamasid ang mga ito malapit sa Beauchamp Road sa Berlin, sa kahabaan ng Queensguard Road sa Silver Spring, at sa buong Calvert County. Nakita sila ng mga tagamasid sa Wisconsin sa South 51st Street sa Greenfield at sa Neenah.
Sa Ohio naman, nag-log ang mga tao ng mga nakita sa Sagamore Hills Township at sa kahabaan ng Porter Creek Road sa Bay Village. Sa timog sa North Carolina, nagmula ang mga ulat sa Burlington, Boone, at Lake Crabtree Park sa Morrisville. Sa mas kanluran, nakita sila ng mga tagamasid sa Hoot Owl Trail sa McKinney, Texas, at sa Lincoln Street sa Evanston, Illinois. May mga ulat pa nga sa mga tahimik na bayan sa Kansas, Indiana, Pennsylvania, at Michigan.
May napansin ka bang kawili-wili sa mga lugar na iyon? Ang ilan ay mga ma-damong parke sa malalaking subdibisyon. Ang ilan ay mga bakuran sa maliliit na bayan. Ang isa pa nga ay nakita mismo sa kahabaan ng Driggs Avenue sa New York City!
Ang mga Karaniwang Silangang Alitaptap ay matitibay na maliliit na insekto. Hindi nila kailangan ng malalim at hindi pa nagagalaw na kagubatan para mabuhay. Makakaligtas sila sa mga kapitbahayan, parke sa lungsod, at mga bakuran. Ngunit kailangan pa rin nila ng ilang pangunahing bagay para manatiling malusog.
Mula Tagapangaso sa Ilalim ng Lupa Tungo sa Tagalipad sa Tag-araw
Kapag nakakita ka ng alitaptap na kumikislap noong Hulyo, ang pinakadulo na ng buhay nito ang pinapanood mo. Ang karamihan sa buhay ng alitaptap ay nangyayari nang nakatago sa madilim na lupa.
Nanghihitik ang mga babaeng alitaptap ng maliliit na itlog sa basang lupa, lumot, o sa ilalim ng nabubulok na kahoy. Pagkaraan ng ilang linggo, napapisa ang mga itlog at nagiging larva. Ang isang batang alitaptap ay tinatawag na larva.
Hindi pa mukhang uwang ang larva. Mukha itong maliit na uod na may nakabaluti o patag na madilim na uod ng uwang. Ang mga larva ng alitaptap ay minsan ding tinatawag na glowworm dahil marami sa kanila ang mahinang gumagana at kumikislap din sa dilim.
Nakatira ang larva sa lupa at sa ilalim ng mga natuyong dahon sa loob ng isa hanggang dalawang buong taon. Mahabang panahon iyon para sa isang maliit na insekto! Sa lahat ng buwang iyon, ang larva ay isang gutom na tagapangaso.
Ano ang kinakain ng larva ng alitaptap? Hindi ito kumakain ng mga halaman o bulaklak. Kumakain ito ng malambot na nilalang na nakatira sa lupa. Ang mga paborito nitong pagkain ay mga bulate, kuhol, at suso (slug).
Kapag nakakita ang larva ng kuhol o suso, kinakagatan nito ito. Nag-iiniksyon ang larva ng tanging likido na nagpapatulala sa huli at ginagawang malambot na likido ang loob nito. Pagkatapos ay hinihigop ng larva ang pagkain nito. Dahil dito, ang mga larva ng alitaptap ay mahusay na katulong sa mga hardin, dahil kinakain nila ang mga peste tulad ng mga suso!
Pagkatapos magpalipas ng isa o dalawang taon sa kumakain sa ilalim ng lupa, gumagawa ang larva ng maliit na silid sa lupa. Nagiging pupa ito, na isang yugto ng pagpapahinga tulad ng bahay-uod o cocoon ng paru-paro. Sa loob ng pupa, ganap na nagbabago ang katawan nito. Tumutubo ang mga pakpak, mahahabang binti, malalaking mata, at isang organo ng ilaw para sa paglipad.
Sa wakas, sa simula ng tag-araw, ang adultong uwang ay gumagapang palabas ng lupa. Umaakyat ito sa tangkay ng damo, ibinubuka ang mga pakpak, at lumilipad sa gabi. Bilang adulto, nabubuhay lamang ito nang humigit-kumulang dalawa hanggang apat na linggo. Ang pangunahing trabaho nito bilang adulto ay maghanap ng kapareha at mangitlog para sa susunod na henerasyon.
Kung Ano ang Sinasabi ng Kanilang Paglitaw Tungkol sa Ating Kapitbahayan
Dahil napakatagal ng panahon ng mga alitaptap sa lupa, ang pagkakita sa mga Karaniwang Silangang Alitaptap sa iyong bakuran ay nagsasabi sa iyo ng mahahalagang bagay tungkol sa iyong lokal na kapaligiran. Tinatawag sila ng mga siyentipiko na indicator species. Nangangahulugan iyon na ang kanilang paglitaw ay nagbibigay sa atin ng mga pahiwatig kung gaano kalusog ang lupa.
Una, sinasabi sa atin ng mga alitaptap na basa ang lupa. Ang mga itlog at larva ng alitaptap ay hindi pwedeng matuyo. Kung ang lupa ay matuyo tulad ng alikabok at manatiling ganun, mamamatay ang mga batang alitaptap. Ang basang lupa na may mga laglag na dahon ay nagpapanatili sa mga larva na ligtas at malamig.
Pangalawa, sinasabi sa atin ng mga alitaptap na buhay ang ekosistema ng lupa. Kung ang isang bakuran ay maraming bulate, kuhol, at maliliit na insekto sa lupa, maraming pagkain ang mga larva ng alitaptap. Ang malusog na lupang puno ng nabubulok na dahon ay gumagawa ng mayamang tirahan para sa lahat ng maliliit na nilalang na ito.
Pangatlo, sinasabi sa atin ng mga alitaptap na sapat ang dilim ng gabi. Ang mga lalaking alitaptap ay gumagamit ng ilaw para mag-hudyat sa mga babae. Kung ang maliliwanag na ilaw sa kalsada, ilaw sa beranda, o floodlight ay sumisikat sa damuhan, hindi makikita ng mga babae ang nagniningning na hugis-J ng lalaki. Ang sobrang ilaw ay nagpapatarant sa kanila at sumisira sa kanilang wika ng ilaw. Kapag nakakita ka ng mga alitaptap na kumikislap, nangangahulugan iyon na sapat ang dilim ng lugar para makipag-usap sila.
Pang-apat, sinasabi sa atin ng mga alitaptap na ligtas ang damuhan mula sa matitinding kemikal. Ang mga spray sa damuhan na ginawa para pumatay ng mga peste o damo ay maaari ding makasama sa mga larva ng alitaptap na nakatira sa ilalim ng lupa. Ang bakurang may mga alitaptap ay karaniwang bakurang mas kakaunti ang matitinding kemikal na spray.
Mga Simpleng Paraan para Patuluyin ang mga Alitaptap sa Inyong Damuhan
Hindi mo kailangan ng napakalaking bukid o nature reserve para matulungan ang mga Karaniwang Silangang Alitaptap. Magagawa mong kanlungan ng alitaptap ang iyong sariling bakuran o hardin sa paaralan sa pamamagitan ng ilang simpleng hakbang.
Patayin ang mga ilaw sa labas kapag gabi. Patayin ang mga ilaw sa beranda at isara ang mga kurtina ng bintana pagkadilim. Ang madilim na bakuran ay tumutulong sa mga alitaptap na madaling makita ang isa't isa.
Mag-iwan ng lugar para sa mga laglag na dahon. Sa taglagas, panatilihing may maliit na sulok sa iyong bakuran na natatakpan ng mga laglag na dahon o piraso ng kahoy. Nagbibigay ito sa mga larva ng basa at komportableng lugar para mangaso at magpahinga sa buong taglamig.
Hayaan ang ilang damo na lumaking mas mataas. Kailangan ng mga babaeng alitaptap ng matataas na dahon ng damo o mababang tangkay ng halaman para pumatong habang naghihintay sa mga lalaki. Ang paggupit ng damo nang medyo mas mataas o pag-iiwan ng maliit na bahaging hindi ginugupitan ay nagbibigay sa kanila ng ligtas na pwesto.
Iwasan ang pag-spray ng mga kemikal sa damuhan. Ang mga kemikal para sa mga peste sa lupa ay makakasama rin sa mga larva ng alitaptap.
Sa wakas, panatilihing nakamulat ang iyong mga mata! Kapag nakakita ka ng alitaptap na sumuswoop sa hugis-J ngayong tag-araw, kumuha ng kuwaderno o humingi ng tulong sa isang nakatatanda para i-log ito sa Alitaptap. Ang bawat ulat na isusumite mo ay tumutulong sa amin na imapa kung saan yumayabong ang nagniningning na mga uwang na ito at kung saan nila kailangan ang ating tulong.