Ang huling bahagi ng Hulyo ay napakasayang panahon para tumingin sa kalangitan sa inyong sariling kapitbahayan. Tuwing gabi habang nagdidilim ang paligid, libo-libong maliliit na ilaw ang nagsisimulang kumislap-kislap sa mga bakuran, parke, at tabing-puno. Sa ating mapa ng pagsubaybay sa Alitaptap, naging abala ang ating mga boluntaryo sa pagtatala ng mga nakikitang alitaptap sa buong linggo.
Noong Hulyo 26 at 27, may mga ulat na nagmula sa iba't ibang dako. Nakakita ang mga tao ng mga alitaptap sa matataong kalsada sa lungsod tulad ng Driggs Avenue sa New York City. Nakakita rin sila sa mga bakuran sa suburbya ng Greenfield, Wisconsin, at Leavenworth, Kansas. Ang iba naman ay nakakita sa mga tahimik na parke tulad ng Lake Crabtree Park sa North Carolina. Sa kabilang dako naman ng karagatan, nagtala ang mga tagamasid sa mga nayon sa England, Poland, at Belgium.
Ang lugar kung saan ka nakatira ang nagtatakda kung anong uri ng alitaptap ang iyong makikita at kung saan sila madalas tumambay. Tingnan natin ang apat na iba't ibang tirahan kung saan aktibo ang mga alitaptap ngayon, kung ano ang ginagawa nila doon, at kung paano mo sila mapapanood nang hindi sila nasasaktan.
Ang Halamanan at Tabi ng Puno: Tahanan ng mga Nagpapakislap ng Ilaw
Kung lalabas ka sa iyong bakuran o sa parke malapit sa inyo bago lumubog ang araw, nasa tamang lugar ka para makakita ng alitaptap! Karamihan sa mga bagong tala sa ating mapa ay nanggaling sa mga lugar kung saan ang damuhan ay nakatapat sa mga puno, halaman, o matataas na damo. Sa mga lugar tulad ng Evanston, Illinois, at Berlin, Maryland, napanood ng mga tagamasid ang pagsisimula ng dilaw-berdeng mga ilaw eksaktong sa paglubog ng araw.
Ang mga panggabing lumilipad na ito ay karaniwang tinatawag na Common Eastern Firefly. Tinatawag sila ng mga siyentipiko na Photinus pyralis. Mahilig sila sa mga hangganan kung saan ang gupit na damo ay nakatagpo ng lilim. Sa mainit na araw, ang mga insektong ito ay nagtatago malapit sa basang ugat ng damo o sa ilalim ng mababang dahon. Ang malamig at basang lilim na iyon ang nagpapanatili sa kanila na hindi matuyo sa init ng tag-araw. Kung napakaikli ng gupit ng damo, o kung natuyo ang lupa dahil sa araw, nawawalan ng tirahan sa araw ang mga alitaptap.
Kapag sumapit na ang takipsilim, ang mga lalaking alitaptap ang unang lumilipad. Mabagal silang lumilipad, mula sa taas ng tuhod hanggang sa baywang sa itaas ng lupa. Habang lumilipad sila, gumagawa sila ng natatanging galaw. Sumasadsad sila pababa at pagkatapos ay tumataas paitaas, na gumagawa ng nagniningning na hugis na parang letrang J sa madilim na hangin.
Naghahanap sila ng mga babaeng alitaptap na nagpapahinga sa damuhan sa ibaba. Kapag nakita ng babae ang kislap ng lalaki, naghihintay siya ng ilang segundo at kumikislap din pabalik mula sa kanyang dahon ng damo. Gumagana ito na parang isang lihim na koreo ng ilaw! Kung gusto mong makita ito, tumayo ka malapit sa lilim ng gilid ng mga puno kung saan unang nagdidilim ang lupa.
Makakapal na Gubat: Paghahanap ng Alitaptap sa Araw
Hindi lahat ng alitaptap ay naghihintay na lumubog ang araw. Sa Canada, ang mga tagamasid sa Ontario, Nova Scotia, at Quebec ay nag-ulat ng mga Black Firefly sa tanghaling-tapat!
Ibang-iba ang hitsura ng Black Firefly kumpara sa kanilang mga pinsan na lumilipad sa gabi. Ang kanila mismong katawan ay madilim na kulay-uling na may manipis na pulang patches o dilaw sa likod mismo ng kanilang ulo. At ang pinakanakakagulat, ang mga matatandang alitaptap na ito ay hindi man lang nag-iilaw sa gabi! Sa halip, lumilipad sila sa mahahalamang gubat sa mainit na hapon.
Paano sila nagkikita kung walang nagniningning na ilaw? Ginagamit nila ang kanilang pang-amoy! Ang mga babaeng Black Firefly ay naglalabas ng mga natatanging amoy sa hangin na tinatawag na pheromone. Ginagamit naman ng lalaking alitaptap ang kanyang malapad at mukhang palapares na antena para masagap ang mga signal ng amoy na iyon sa hangin.
Kung maglalakad ka sa isang malilim na daanan sa gubat sa isang hapon ng tag-araw, tingnan nang mabuti ang mga puno at malalaking dahon. Baka makakita ka ng Black Firefly na gumagapang sa balat ng puno. Nakatira sila malapit sa mga nabubulok na troso at makakapal na bunton ng dahon kung saan nananatiling basa ang lupa. Napakahalaga ng basang lupa dahil pinoprotektahan nito ang kanilang mga itlog at nagbibigay ng lugar para mangaso ang mga batang alitaptap.
Madamong Bangko: Nagniningning na mga Babae sa Kabilang Dagat
Sa parehong mga gabi, ang mga miyembro ng Alitaptap sa High Wycombe sa United Kingdom, Greater Poland, at Bertrix, Belgium, ay nagtala ng mga nakitang European Glow-worm. Kahit na tinatawag silang worm o uod ng mga tao, sila ay totoong mga beetle at tunay na miyembro ng pamilya ng alitaptap.
Ibang-iba ang kilos ng European Glow-worm kaysa sa mga alitaptap sa Hilagang Amerika. Ang mga lalaking glow-worm ay mukhang karaniwang madilim na beetle na may pakpak, at lumilipad sila para maghanap ng mga babae. Ngunit ang mga babaeng glow-worm ay walang pakpak! Mukha silang medyo patag na uod o uod-higad.
Gabi na kapag ang isang babaeng glow-worm ay gumagapang pataas sa sanga ng damo o sa lumot na bato sa gilid ng kalsada. Itinaas niya ang kanyang buntot patungo sa kalangitan at binubuksan ang isang tuloy-tuloy at matingkad na berdeng ilaw. Hindi siya kumikislap-kislap. Sa halip, tuloy-tuloy siyang nagniningning nang ilang oras hanggang sa makita siya ng lumilipad na lalaki mula sa itaas.
Kung nakatira ka sa Europa o bumibisita sa mga damuhang burol sa nayon, panatilihing mababa ang iyong tingin sa lupa. Maghanap ng maliliit na berdeng ilaw na nakatigil sa madilim na damuhan.
Mataas sa Mga Sanga: Ang mga Nakatira sa Puno
Ang ilang alitaptap ay mas gustong manatili sa mataas na bahagi sa itaas ng ating mga ulo. Sa Bucyrus Township, Ohio, nag-ulat ang isang tagamasid ng Say's Firefly noong Hulyo 26.
Kilala ang Say's Firefly sa paglitaw nang maaga sa tag-araw, ngunit ang ilan ay nananatiling aktibo hanggang sa huling bahagi ng Hulyo. Hindi tulad ng Common Eastern Firefly na lumilipad malapit sa damuhan, gusto ng Say's Firefly ang mga sanga ng matatandang puno. Madalas silang nakaupo nang mataas sa mga puno ng robles (oak), pino (pine), o mga punong namumutas at gumagawa ng mabilis at kulay-amber na dilaw na kislap.
Dahil napakataas nila, madali silang hindi mapansin kung sa lupa ka lang nakatingin. Para makita sila, maghanap ng lugar na may matataas at matatandang puno habang nagiging madilim na bughaw ang langit. Tumingin sa mga dahon bago tuluyang maging itim ang langit. Baka makakita ka ng mabilis na kislap sa matataas na dulo ng puno na parang maliliit na bituin.
Sa Loob ng Kislap: Paano Gumagawa ng Malamig na Ilaw ang mga Alitaptap
Nakahawak ka na ba ng lumang bombilya pagkatapos nitong nakabukas nang ilang oras? Napakainit nito sa kamay! Nangyayari iyon dahil ang mga karaniwang bombilya ay nawawalan ng karamihan sa kanilang enerhiya bilang init sa halip na ilaw. Kung uminit nang ganoon ang isang alitaptap, hindi ito mabubuhay.
Gumagawa ng ilaw ang mga alitaptap sa pamamagitan ng prosesong kemikal na tinatawag na biyoluminisensiya (bioluminescence). Mahabang salita iyon, ngunit nangangahulugan lamang ito ng ilaw na ginawa ng isang buhay na nilalang. Sa loob ng ibabang tiyan ng alitaptap, dalawang natatanging kemikal ang naghahalo kasama ang oksiheno mula sa hangin. Kapag naghalo ang mga kemikal na iyon, lumilikha sila ng ilaw nang walang nalilikhang init! Tinatawag ito ng mga siyentipiko na malamig na ilaw dahil halos lahat ng enerhiya ay direktang nagiging ningning.
Ngayong huling bahagi ng Hulyo, ginagamit ng mga adultong alitaptap ang malamig na ilaw na ito para makahanap ng makakasama at simulan ang kasunod na henerasyon. Hindi magtatagal, manganganak o mangingtlog ang mga babae sa basang lupa sa ilalim ng mga nalaglag na dahon. Pagkalipas ng ilang linggo, pampipisa ang mga itlog bilang larvae. Ang larva ay ang batang anyo ng insekto na walang pakpak, tulad ng uod bago ito maging paruparo. Ang larvae ng alitaptap ay nakatira sa lupa sa buong taglagas at taglamig, na kumakain ng maliliit na kuhol, uod, at suso.
Apat na Simpleng Alituntunin para sa Ligtas na Pagmamasid sa Alitaptap
Kumakaunti ang bilang ng alitaptap sa maraming lugar dahil sa mga ilaw sa lungsod, mga kemikal sa damuhan, at pagkawala ng kanilang tirahan. Makatutulong ka sa pagprotekta sa mga alitaptap sa inyong lugar habang pinapanood mo sila nang malapitan. Narito ang apat na madaling alituntunin na dapat sundin:
- Patayin ang iyong mga ilaw sa labas. Ang maliliwanag na ilaw sa balkonahe at floodlight ay nagpapahirap sa mga alitaptap na makita ang kislap ng isa't isa. Patayin ang mga ilaw sa labas at isara ang blinds ng bintana tuwing takipsilim para mahanap ng mga alitaptap ang kanilang makakasama.
- Gumamit ng flashlight na may pulang ilaw. Ang puting ilaw mula sa smartphone o karaniwang flashlight ay makagugulat sa mga alitaptap at makagugulo sa kanilang pagkislap sa loob ng ilang minuto. Takpan ang lente ng iyong flashlight ng pulang plastik na tape o pulang papel. Ang pulang ilaw ay hindi nakagugulo sa mga mata ng alitaptap.
- Huwag maglagay ng bug spray sa iyong mga kamay. Ang mga kemikal sa bug spray ay makasasama sa mga alitaptap kapag nadikit. Kung kailangan mo ng bug spray, ilagay ito sa iyong damit bago lumabas, at maghugas ng kamay bago humawak ng anumang halaman o insekto.
- Tratuhin nang maingat ang mga nahuling alitaptap. Kung makahuli ka ng alitaptap sa isang malinis na garapon para obserbahan ito, maglagay ng basang piraso ng paper towel sa ilalim para manatiling basa ang hangin. Huwag butasan ang takip na metal, dahil ang matutulis na gilid nito ay makapuputol ng maliliit na paa ng insekto. Sa halip, takpan ang itaas ng piraso ng tela o hayaang medyo maluwag ang takip. Palaging pakawalan ang iyong alitaptap pabalik sa damuhan pagkalipas ng sampung minuto.
Idagdag ang Iyong mga Nakita sa Mapa
Sa susunod na lumabas ka sa takipsilim, maging maingat sa iyong paligid. Nakatayo ka ba malapit sa gupit na damuhan, sa basang gubat, o sa ilalim ng matataas na sanga ng puno?
Pansinin ang kulay ng mga kislap, kung gaano kataas lumilipad ang mga insekto, at ang eksaktong oras na nakita mo sila. Pagkatapos, pumunta sa Alitaptap at idagdag ang iyong nakita sa ating mapa. Ang bawat solong tala ay nakatutulong sa mga siyentipiko na protektahan ang mga tirahan ng alitaptap para sa mga darating pang taon.