7月下旬是个超级棒的时节，非常适合在自家附近抬头看看夜空。每天傍晚黄昏降临时，数以千计的小亮光就会在院子、公园和树林边缘一闪一闪地亮起来。在我们Alitaptap的追踪地图上，志愿者们整整一周都在忙着记录他们看到的萤火虫呢！
在7月26日和27日，来自各个地方的观察报告像雪花一样飞来。有人在繁华大都市的街道上看到了萤火虫，比如纽约市的德里格斯大道；有人在郊区的小院里发现了它们，比如威斯康星州的格林菲尔德和堪萨斯州的里文沃思；还有人在宁静的公园里见到了它们，比如北卡罗来纳州的克拉布特里湖公园。甚至远在大洋彼岸，英国、波兰和比利时乡村的观察者们也记录下了萤火虫的身影！
你住的地方不同，能看到的萤火虫种类和它们喜欢待的地方也不一样。现在，就让我们一起来了解萤火虫最常出没的四种栖息地，看看它们在那里忙些什么，以及我们怎样才能在不伤害它们的情况下安心观察它们吧！
草坪与树林交界处：闪光小达人的家
如果你在日落时分走出后院，或者去附近的小公园散步，你就来到了寻找萤火虫的绝佳宝地！我们最近收到的很多地图记录，都来自开阔草坪和树木、灌木或高高草丛交界的地方。比如在伊利诺伊州的埃文斯顿和马里兰州的柏林，观察者们看到太阳刚刚落山，黄绿色的微光就开始亮起来了。
这些在夜晚飞翔的小家伙通常是美东萤火虫，科学家给它们起的学名叫 Photinus pyralis。它们最喜欢修剪过的草坪和阴凉树影交界的地方。在炎热的白天，这些甲虫会躲在草叶湿润的根部附近，或者矮小植物的叶子下面。那里又凉快又湿润，能保护它们不被夏天的干热烤干。如果草坪被剪得太短，或者土壤被太阳晒得干裂，萤火虫就会失去白天的避难所。
当黄昏降临，雄性萤火虫会最先起飞。它们飞得很慢，高度大概在人的膝盖到腰部之间。它们飞行时有一个特别招牌的动作：先向下俯冲，然后再向上拉升，在漆黑的夜空中划出一道像字母“J”一样的发光轨迹。
它们这样做是在寻找停在下面草叶上的雌性萤火虫。当雌虫看到雄虫的闪光时，会停顿几秒钟，然后从草叶上闪光回应。这就像是用灯光编织的暗号！如果你想亲眼看看这个神奇的过程，可以站在树林阴影附近，因为那里的地面会最早变暗。
阴凉的树林：在白天寻找萤火虫
可不是所有的萤火虫都要等到太阳落山才出来哦！在加拿大，安大略省、新斯科舍省和魁北克省的观察者就在大白天看到了黑萤火虫（Black Fireflies）。
黑萤火虫和它们那些在夜晚飞行的亲戚长得很不一样。它们的身体是深炭灰色的，脑袋正后方有细细的红色或黄色斑块。最让人惊讶的是，成年的黑萤火虫在晚上根本不会发光！相反，它们喜欢在温暖的下午，飞翔在阴凉的树林里。
不发光的话，它们是怎么找到彼此的呢？答案是依靠超灵敏的嗅觉！雌性黑萤火虫会向空气中释放一种叫“信息素”的特殊气味化学物质。雄性甲虫则靠它们宽大、像羽毛一样的触角，去捕捉随风飘散的气味信号。
如果你在夏天的下午走在阴凉的林间小路上，不妨仔细看看树干和大叶子。你可能会发现一只黑萤火虫正在树皮上爬行呢！它们住在倒下的树干和厚厚的落叶堆附近，因为那里的土壤总是湿湿的。湿润的泥土对它们来说至关重要，既能保护它们的卵，又能给幼虫提供捕食的场所。
绿草如茵的山坡：大洋彼岸会发光的雌虫
在完全相同的那些夜晚，英国海威科姆、波兰大波兰省和比利时贝尔特里的Alitaptap成员们记录到了欧洲萤虫（European Glow-worms）。虽然人们叫它们“虫”（worm），但它们其实是甲虫，是真正的萤火虫家族成员哦！
欧洲萤虫的生活习性和北美洲的萤火虫截然不同。雄性欧洲萤虫长着翅膀，看起来就像普通的深色甲虫，它们飞来飞去找寻配偶。但是，雌性欧洲萤虫却一点翅膀都没有！它们看起来有点像扁扁的毛毛虫。
深夜时分，雌性欧洲萤虫会爬上路边坡地上的草茎或长满苔藓的石头。它把尾部朝向夜空，点亮一盏持续发光的明亮绿灯。它不会一闪一闪的，而是会一连发光好几个小时，直到飞在空中的雄虫从上方注意到它为止。
如果你住在欧洲或者去乡村草丘游玩，记得把目光放低一点。寻找那些在黑暗草丛里静静呆着、一动不动的小绿光吧！
高高的树冠上：栖息在树顶的隐士
有些萤火虫更喜欢待在我们头顶高高的树上。7月26日，俄亥俄州比塞洛斯镇的一位观察者就报告发现了塞氏萤火虫（Say's Firefly）。
塞氏萤火虫通常在初夏出现，但有些会一直活跃到7月下旬。和喜欢在草坪附近盘旋的美东萤火虫不同，塞氏萤火虫偏爱大树的枝头。它们常常高高地停在橡树、松树或果树上，发出快速的琥珀黄色闪光。
因为它们待的位置实在太高了，如果你只盯着地面看，就很容易错过它们。想要找到它们，可以在天空刚变成深蓝色时，找一片有高大古树的地方。在天空完全变黑之前，仰头看向树叶间——你可能会看到高高的树梢上像小星星一样闪烁着快速的光芒！
闪光背后的秘密：萤火虫是如何制造“冷光”的
你摸过亮了一会儿的老式灯泡吗？摸上去会非常烫手对不对？这是因为普通的灯泡把大部分能量都变成了热量散失掉了，而不是变成光。如果萤火虫也变得那么烫，它可就吃不消啦！
萤火虫发光是通过一种叫作“生物发光”（bioluminescence）的化学过程。这个词听起来很长，但意思很简单，就是活着的生物发出的光。在萤火虫的下腹部，两种特殊的化学物质会和来自空气中的氧气混合在一起。当这些物质结合时，就会产生光，而且完全不会产生热量！科学家称之为“冷光”，因为几乎所有的能量都直接变成了光芒。
现在到了7月下旬，成年的萤火虫正在用这种冷光寻找配偶，繁衍下一代。很快，雌虫就会把卵产在落叶或护花木屑下面湿润的泥土里。几个星期后，这些卵就会孵化成幼虫。幼虫就是昆虫小时候没有翅膀的样子，就像毛毛虫变成蝴蝶之前的阶段。萤火虫幼虫整个秋冬季节都住在泥土里，靠吃小蜗牛、蠕虫和蛞蝓为生。
安全观萤的四个简单规则
由于城市灯光、草坪农药以及栖息地的破坏，很多地方的萤火虫数量都在减少。你在近距离观察萤火虫的同时，也可以帮忙保护你家附近的这些小精灵。以下是四个简单的小规则：
- 关掉户外的灯光。明亮的门廊灯和泛光灯会让萤火虫很难看到彼此的闪光暗号。黄昏时分请关掉室外灯并拉上窗帘，让萤火虫能够顺利找到它们的配偶。
- 使用红光手电筒。智能手机或普通手电筒发出的白光会吓到萤火虫，让它们好几分钟都无法发光。可以用红色胶带或红纸盖住手电筒的镜片。红光不会干扰萤火虫的眼睛哦！
- 手上不要喷防蚊液。化学防蚊喷雾接触到萤火虫会伤害它们。如果你需要喷防蚊液，可以在出门前喷在衣服上，并且在触摸任何植物或小虫之前先把手洗干净。
- 温柔对待抓到的萤火虫。如果你用干净的玻璃瓶抓了一只萤火虫来观察，可以在瓶底放一张湿纸巾来保持空气湿润。千万不要在金属盖上打洞，因为尖锐的边缘可能会割伤小虫细嫩的腿。你可以用一块布盖住瓶口，或者把盖子稍微拧松一点。观察10分钟后，一定要把萤火虫放回草丛里哦！
把你的观察记录添加到地图上
下次你在黄昏时分走到室外时，请仔细观察一下周围的环境。你是站在修剪过的草坪旁、湿润的树林边，还是高高的树枝下呢？
注意看看闪光的颜色、小虫飞得有多高，以及你看到它们的准确时间。然后登录 Alitaptap，把你的观察记录添加到我们的地图上吧！你的每一次记录，都能帮助科学家在未来的日子里更好地保护萤火虫的家园。