Bước ra con đường Claridon Troy ở Hiram, bang Ohio vào một buổi tối tháng Mười, bạn có thể bắt gặp một chú Đom đóm mùa đông đang nghỉ ngơi gần các gốc cây. Hoặc có thể bạn đang xem lại các ghi chép từ phố Park ở Muscatine, bang Iowa, nơi loài bọ cánh cứng nhỏ bé kiên cường đó vẫn duy trì ánh sáng mờ ảo của mình lâu sau khi mùa hè kết thúc. Nhưng hãy thử tưởng tượng việc bật một ngọn đèn pha chói lọi ngay phía trên chỗ đó. Luồng năng lượng trắng sáng bất ngờ làm thay đổi mọi thứ đối với những loài côn trùng đang cố gắng gửi thông điệp trong bóng tối.
Mọi người nói rất nhiều về việc bảo vệ bầu trời đêm để các nhà thiên văn học có thể ngắm nhìn các thiên hà ở xa. Thế nhưng ánh sáng ngoài trời cũng làm thay đổi thế giới ngay trên những thảm cỏ. Khi chúng ta quan sát kỹ cách đom đóm sử dụng ánh sáng, chúng ta thấy có một số quan điểm phổ biến về bóng đèn, độ sáng lumens và bầu trời tối chưa hoàn toàn trùng khớp với những gì các nhà khoa học nhìn thấy ngoài thực tế.
Hãy cùng kiểm tra bốn niềm tin phổ biến về ô nhiễm ánh sáng và đom đóm để xem điều gì mới là sự thật.
Niềm tin thứ nhất: Bất kỳ đèn ngoài trời nào cũng ổn miễn là nó hướng xuống thảm cỏ
Nhiều người nghĩ rằng nếu đèn hiên hoặc đèn lối đi chiếu thẳng xuống mặt đất, nó sẽ không làm phiền động vật hoang dã địa phương. Rốt cuộc, ánh sáng không chiếu ngược lên những đám mây. Nó ở lại ngay nơi mọi người cần để nhìn rõ các bậc thềm.
Điều thực sự diễn ra: Ngay cả những chiếc đèn hướng xuống dưới cũng phát tán một lượng lớn ánh sáng ra không khí xung quanh và phản xạ từ đất, lá cây cùng bê tông. Đom đóm không cần một tia laser chiếu trực tiếp vào mắt chúng mới bị làm phiền. Lớp ánh sáng mờ ảo bao trùm trong sân nhà giống như một màn sương phát sáng. Nó lấp đầy không gian giữa các thân cây và ngọn cỏ nơi côn trùng giao phối và tìm kiếm thức ăn.
Cách chúng ta biết điều đó: Các nhà sinh học nghiên cứu về ô nhiễm ánh sáng đo lường cách ánh sáng xung quanh di chuyển qua các thảm thực vật thấp. Khi thử nghiệm các khoảng cỏ được chiếu sáng bởi các thiết bị có chụp đèn, họ nhận thấy đom đóm cái khó khăn hơn rất nhiều trong việc nhận ra những ánh chớp ngắn ngủi và mong manh do con đực phát ra. Tiếng ồn nền của ánh sáng đơn giản là quá lớn để mắt chúng có thể nhận ra tín hiệu.
Niềm tin thứ hai: Bóng đèn sáng với độ lumens cao là cách an toàn nhất để thắp sáng sân nhà
Khi mua bóng đèn thay thế tại cửa hàng phần cứng, người mua thường tìm kiếm các con số lumens cao. Lumens đo tổng lượng ánh sáng nhìn thấy được mà một bóng đèn phát ra. Con số cao hơn có nghĩa là độ chói lớn hơn, điều mà nhiều người cho rằng giúp nhà cửa an toàn hơn và sân vườn hữu ích hơn sau khi mặt trời lặn.
Điều thực sự diễn ra: Bơm một lượng lớn lumens vào sân sau tạo ra một ban ngày nhân tạo giữa đêm khuya. Đom đóm dựa vào thời gian chính xác và độ mờ của ánh chớp để giao tiếp. Khi sân nhà ngập tràn ánh sáng quá mức, những tia lửa nhỏ bằng ánh sáng lạnh đó sẽ biến mất.
Cách chúng ta biết điều đó: Các nhà nghiên cứu theo dõi hành vi của côn trùng gần các công viên đô thị và nhà cửa ngoại ô nhận thấy số lượng đom đóm giảm mạnh ở những khu vực có đèn đường LED lumens cao. Khi các thành phố chuyển sang bóng đèn lumens thấp hơn hoặc sử dụng nhiệt độ màu ấm hơn giống như đèn đường cũ, côn trùng quay trở lại mép các lối đi vì độ chói ít làm chói mắt hơn.
Niềm tin thứ ba: Đèn đường chỉ làm phiền côn trùng bay cao trên không trung
Thật dễ dàng để cho rằng những cột đèn đường cao vút cách mặt đất sáu mét chỉ ảnh hưởng đến các sinh vật bay lơ lửng phía trên mặt đường. Mọi người nghĩ rằng côn trùng dưới đất hoặc bám trên cây bụi trong vườn sẽ an toàn khỏi các chùm sáng chiếu từ trên cao xuống.
Điều thực sự diễn ra: Ánh sáng truyền đi khắp nơi, lan rộng sang hai bên và xuống dưới các bụi cây, luống hoa cùng các cành cây thấp. Đom đóm mùa đông ở những nơi như Schodack Landing, New York hay Đại học Vermont ở South Burlington dành nhiều thời gian nghỉ ngơi gần mặt đất. Chúng tiếp xúc với ánh sáng phản xạ từ đường phố và tường nhà xung quanh.
Cách chúng ta biết điều đó: Các nghiên cứu thực tế theo dõi loài sâu phát sáng châu Âu ở những nơi như Wisley tại Anh cho thấy những con cái đậu trên cỏ hoàn toàn dựa vào bóng tối hoàn toàn để hiển thị ánh sáng ổn định của chúng. Ngay cả những ngọn đèn đường ở xa cũng chiếu đủ ánh sáng sang hai bên để làm gián đoạn thói quen buổi tối của chúng, khiến chúng ẩn nấp lâu hơn hoặc không thu hút được bạn tình.
Niềm tin thứ tư: Tắt đèn vào ban đêm không thực sự giúp ích cho động vật hoang dã địa phương
Một số người tin rằng một khi khu vực đã được phát triển với nhà cửa và đường đi lát đá, vài chiếc đèn hiên bật sáng đến tận sáng hôm sớm sẽ không tạo ra sự khác biệt đáng chú ý nào cho hệ sinh thái địa phương.
Điều thực sự diễn ra: Tắt đèn ngoài trời không cần thiết, sử dụng bộ hẹn giờ hoặc lắp đặt cảm biến chuyển động mang lại sự xoa dịu tức thì cho côn trùng. Những đêm tối hơn giúp đom đóm tiếp tục các hoạt động bình thường mà không bị nhầm lẫn về mặt thị giác.
Cách chúng ta biết điều đó: Dữ liệu khoa học cộng đồng thu thập được trên các dự án bản đồ như Alitaptap cho thấy những người quan sát báo cáo những lần nhìn thấy đom đóm đều đặn ở các khu vườn nông thôn và công viên ngoại ô tối nơi ô nhiễm ánh sáng được giữ ở mức thấp. Khi các khu neighborhood tham gia vào các đêm tắt đèn vì bầu trời tối, số lượng đom đóm hoạt động tại địa phương thường phục hồi vì màn đêm trở lại với nhịp điệu tự nhiên của nó.