十月的一个傍晚，如果你走到俄亥俄州希勒姆的克拉里昂特洛伊路，可能会发现在树木附近休息的冬萤。或者你正在查看艾奥瓦州马斯卡廷帕克大道的记录，这种顽强的小甲虫在夏天结束很久后，依然在缓慢地发光。但试想一下，在那个地方的正上方突然打开一盏刺眼的泛光灯。对于那些试图在黑暗中传递信息的昆虫来说，这股突然涌出的明亮白光改变了一切。
人们经常讨论拯救夜空，好让天文学家观测遥远的星系。然而，户外照明也改变了草丛中的世界。当我们仔细观察萤火虫如何利用光线时，我们发现关于灯泡、流明和漆黑夜空的几种常见看法，与科学家在野外看到的并不完全相符。
让我们来看看关于光污染和萤火虫的四个常见观点，看看哪些才是真实的。
观点一：只要户外灯朝向草地，任何灯光都没问题
很多人认为，如果门廊灯或车道灯直射地面，就不会打扰当地的野生动物。毕竟，光没有照向空中的云层。它正好留在了人们需要看清台阶的地方。
事实真的如此吗：即使是朝下的灯光，也会向周围的空气中散布大量的亮度，并从土壤、树叶和混凝土上反弹。萤火虫不需要直接的激光射进眼睛就会受到干扰。院子里普遍存在的明亮光晕就像一层发光的雾气。它充满了昆虫交配和寻找食物的茎秆和草叶之间的空间。
我们是如何知道的：研究光污染的生物学家测量环境光晕是如何穿过低矮植被的。当他们测试被带遮光罩的灯具照亮的草地时，他们发现雌性萤火虫很难发现雄性发出的短暂而微弱的闪光。光线的背景噪音对于它们的眼睛来说太大了，以至于无法挑出信号。
观点二：高流明的明亮灯泡是照亮院子最安全的方法
在五金店购买替换灯泡时，购物者经常寻找高流明的数字。流明衡量的是灯泡发出的可见光总量。更高的数字意味着更耀眼的强光，许多人认为这能让日落后的家更安全，院子更好用。
事实真的如此吗：向后院注入大量的流明，会在黑夜的中心创造一个人造的白天。萤火虫依靠它们闪光的精确时间和昏暗程度来交流。当院子里充斥着过多的流明时，那些微小的冷光火花就变得看不见了。
我们是如何知道的：追踪城市公园和郊区住宅附近昆虫行为的研究人员注意到，在拥有高流明LED路灯的地区，萤火虫的数量急剧下降。当城市改用较低流明的灯泡或使用模仿老式路灯的更暖色温时，昆虫就会回到小路边缘，因为视觉眩光不再那么刺眼。
观点三：路灯只打扰高空中飞行的昆虫
人们很容易认为，高高伫立在二十英尺空中的高大路灯只会影响在路面上方高处飞行的生物。人们觉得泥土里或花园灌木丛低处的虫子是安全的，不会受到头顶光束的照射。
事实真的如此吗：光线传得很远很广，向四面八方扩散，照进灌木丛、花坛和低矮的树枝里。像纽约州斯科达克兰丁或伯灵顿南部的佛蒙特大学这样的地方的冬萤，花很多时间在靠近地面的地方休息。它们暴露在周围道路和墙壁反射的光线中。
我们是如何知道的：在英国威斯利等地追踪欧洲萤火虫的实地研究表明，坐在草地上的雌虫完全依靠绝对黑暗来展示它们稳定的光芒。即使是远处的路灯也能投射出足够侧向的光晕，扰乱它们的夜间作息，导致它们躲藏更长时间或吸引不到伴侣。
观点四：夜间关灯对当地野生动物没有真正的帮助
有些人认为，一旦一个地区已经开发了房屋和铺砌的车道，留几盏门廊灯直到天亮也不会对当地生态系统产生任何明显的影响。
事实真的如此吗：关掉不必要的户外灯、使用定时器或安装运动传感器，会给昆虫带来直接的舒缓。更黑暗的夜晚让萤火虫能够在没有视觉困惑的情况下恢复它们的正常行为。
我们层知道的：在诸如Alitaptap等地图绘制项目上收集的公民科学数据显示，观察者报告说，在光污染保持较低的乡村院子和黑暗的郊区公园里，能稳定地看到萤火虫。当社区参与暗夜熄灯之夜时，当地活跃萤火虫的数量经常会反弹，因为夜晚恢复了它的自然节奏。