在菲律宾，人们把萤火虫叫做 alitaptap。当你在夜晚走过小河边或草地时，看到这些小昆虫在黑暗中一闪一闪的，就像魔法一样。因为它们太神秘了，人们很久以来编出了许多关于它们的故事。让我们来看看关于萤火虫的四个常见说法。我们来瞧瞧大家是怎么说的，什么是真的，科学家又是怎么知道的。
第一个传说：萤火虫是会飞的星星
世界上许多古老的故事都说，萤火虫是从夜空中掉落到地上的小星星。当孩子们看到亮光在草地上方飘浮时，很容易让人觉得它们是从云端掉下来的。
其实真相是：萤火虫是昆虫，不是太空陨石或星星。它们属于甲虫家族，科学家称之为 Lampyridae。在它们长出翅膀飞翔之前，大多的时间都在泥土里爬行并吃蜗牛。
我们是怎么知道的：科学家近距离研究了萤火虫的身体。在显微镜下，你可以看到六条腿、硬硬的翅鞘和触角。它们就是虫子，就像甲虫和蚂蚁一样。
第二个传说：每只萤火虫都会发光
人们常常以为所有的萤火虫都会一闪一闪地在黑暗中拼出图案。如果你脑海中浮现出萤火虫的样子，你可能想到的就是闪烁的光芒。
其实真相是：并不是所有的萤火虫都会闪烁。有些种类的萤火虫根本不会闪光。例如，欧洲萤火虫发出的是稳定而柔和的光，而不是一明一暗地闪烁。人们在俄罗斯的特维尔、匈牙利的邓肯特西以及奥地利的埃本塞等地都能看到它们稳定发光。
我们是怎么知道的：研究人员和自然观察者连续几个小时仔细观察这些昆虫。他们记录光线是脉冲式的还是保持稳定。当人们在像 Alitaptap 这样的地图上记录观测结果时，他们有助于展示哪些虫子会闪光，哪些虫子只是发光。
第三个传说：萤火虫只在温暖的夏夜出现
许多书和电影都显示，萤火虫只出现在孩子们放暑假的炎热七月夜晚。
其实真相是：萤火虫在其他季节也很活跃。在十月下旬，人们仍然能在许多地方看到它们。冬季萤火虫会在天气变冷时出现。观察者最近在纽约的福希斯维尔、加拿大的阿普斯利和北卡罗来纳州的康科德等地记录到了冬季萤火虫。
我们是怎么知道的：公民科学项目每天都在收集来自世界各地的观察结果。当有人在十月拍下冬季萤火虫的照片并分享日期和地点时，这就证明了这些昆虫并不会在夏天结束时就消失。
第四个传说：萤火虫发出的光会变热
因为萤火虫发出的光很亮，人们有时会认为它们的尾巴一定很热，就像一个小灯泡或蜡烛火焰一样。
其实真相是：萤火虫的光是冷光。它不会浪费能量来制造热量。如果它产生热量，萤火虫就会把自己烧死。
我们是怎么知道的：化学家和生物学家研究了萤火虫尾部里的特殊化学物质，叫做荧光素和荧光素酶。当这些化学物质在昆虫体内的氧气混合时，它们就会在没有热量的情况下产生光。科学家可以测量光的温度并证明它是凉的。
下次当你看到 alitaptap 或查看萤火虫观测地图时，你就会知道发光背后的真正科学了。